Dwight Howard s’envole sous les yeux de Ray Allen. Jesse D. Garrabrant / AFP
LeBron James a bien failli enchaîner. Au lendemain de la plus belle performance offensive de sa carrière (61 points), l'ailier du Heat a manqué à Houston sa tentative au buzzer à Houston, échouant à propulser Miami en prolongation. En manque d'énergie en back-to-back (deux matches en deux nuits), le « King » s'est contenté de 22 points et 6 rebonds, et laisse le duo James Harden (21 points, 11 passes) - Dwight Howard (22 points, 16 rebonds) monter sur le podium de la Conférence Ouest.
Dans le même temps, les Pacers n'ont pas profité du revers de leurs concurrents en s'inclinant à domicile face à Golden State (98-96). À l'instar de James, Paul George (26 points, 12 rebonds) a manqué son tir à la sirène, laissant le dernier mot à aux Warriors de Klay Thompson (25 points), auteur du tir de la gagne à moins d'une seconde de la fin du match. Cette victoire permet aux Californiens, qui se battent pour une qualification en playoffs, de distancer les Phoenix Suns, défaits face aux Clippers (96-104 avec 28 points de Matt Barnes).
Triple-double record pour Westbrook
Car si les leaders de la Conférence Est ont trébuché, on ne peut pas en dire autant à l'Ouest, où Oklahoma City (46-15) et San Antonio (44-16) n'ont pas eu à forcer pour s'imposer. Outre les 42 points d'un Kevin Durant déterminé à chercher son premier titre de MVP, le Thunder a humilié Philadelphie (15e défaite de suite !) en s'appuyant sur Russell Westbrook, qui s'est fendu d'un triple-double en seulement 21 minutes de jeu (13 points, 10 rebonds, 14 passes). Les Spurs, eux, n'ont pas eu besoin de Tony Parker (7 points à 3/11) pour se débarrasser de Cavaliers apathiques : avec quatre remplaçants à 11 points ou plus, le coach texan Gregg Popovich a pu faire tourner, permettant notamment à Boris Diaw (16 points à 7/7 et 5 rebonds) de s'illustrer.
Enfin, après avoir encaissé 132 points à domicile face aux Pelicans (28 points et 15 rebonds pour Anthony Davis), les Lakers ont pris la 15e et dernière place du classement à l'Ouest, derrière Sacramento et Utah.
Les résultats
Cleveland – San Antonio 101-122
Indiana – Golden State 96-98
Houston – Miami 106-103
Oklahoma City – Philadelphie 125-92
Phoenix – LA Clippers 96-104
LA Lakers – La Nouvelle-
Orléans 125-132
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