La victoire de Cleveland à OKC n’était pas franchement attendue. Mais Kyrie Irving a fait ce qu’il fallait pour permettre aux Cavaliers de déjouer les pronostics. Le MVP du dernier All-Star Game a terminé avec 31 points à 10 sur 19 aux tirs, dont 4 sur 7 à trois points, avec 5 rebonds, 9 passes et 4 interceptions (3 pertes de balle). En résumé, il a fait étalage de toutes les qualités qui font de lui l’un des meilleurs jeunes meneurs de jeu de la Ligue. Irving a surtout inscrit 14 points lors d’un dernier quart remporté 42-28 par son équipe. Chicago et Portland cartonnent. Layne Murdoch/AFP
Que se passe-t-il à Oklahoma City ? Intenable avant le All-Star break, le Thunder semble chercher un second souffle à l'amorce de la dernière ligne droite de la saison régulière. Est-ce le retour de Russell Westbrook dans l'effectif qui perturbe les plans de Scott Brooks, le coach d'OKC ? Toujours est-il qu'après des revers, loin d'être déshonorants face à Miami et aux Clippers, le Thunder a perdu son troisième match consécutif, à la maison qui plus est et face à Cleveland, une équipe loin de se battre pour les playoffs à l'Est.
Pour la quatrième fois consécutive, Oklahoma City a encaissé plus de 100 points. Pour une équipe capable d'étouffer son adversaire quand elle le désire, c'est trop. Face à Cleveland, Oklahoma City était encore en tête à l'amorce du dernier quart-temps avant d'encaisser un cinglant 42-28 dans l'ultime période. Preuve que Kevin Durant (28 points, 10 rebonds et 9 passes) et ses coéquipiers ont besoin de souffler. Côté Cavaliers, Irving a fait un récital avec 31 points et 9 passes, bien épaulé par Jack (21 points) et le nouvel arrivant Hawves (19 points).
Les Spurs se rapprochent
Tombeurs de Detroit dans un match d'attaque (120-110), les Spurs de San Antonio se rapprochent à une victoire et demie de la tête de la Conférence Ouest. Toujours privés de Tony Parker mais avec Kawhi Leonard, de retour après 14 matches manqués, les Texans ont fait parler leur collectif avec 13 joueurs qui ont participé la rencontre, dont neuf avec 8 points inscrits ou plus.
Face à cette cavalerie, Detroit a été irrémédiablement lâché, pliant sous les coups de boutoir de Belinelli (20 points à 6/8) ou encore de Ginobilli (16 points et 9 passes).
Dans l'alléchant duel opposant Houston et les Los Angeles, à la lutte pour la quatrième, voire la troisième place à l'Ouest, ce sont les Californiens qui sont sortis vainqueurs (101-93), prouvant un peu plus leur qualité du moment.
Emmenés par un Blake Griffin encore excellent (23 points et 16 rebonds), les Clippers ont pris la mesure de leur adversaire en seconde mi-temps, profitant d'une rotation des Rockets réduite à neuf joueurs contre 12 pour Doc Rivers. Howard a bien tenté de porter les siens (23 points et 11 rebonds), mais le pivot texan a dû s'incliner devant la furie des « Clipps ».
Les Bulls en verve
À l'image de Joakim Noah, les Bulls ont brillé lors de cette journée. Le Français a pêché aux tirs (3/10 pour 8 points), mais il a compensé en captant 17 rebonds et surtout en distribuant 7 passes décisives dans la victoire de Chiacgo sur Golden State (103-83). Il s'agit de la septième victoire en huit matches pour Chicago, qui a terminé avec 15 rebonds et 7 passes décisives de plus que les Warriors. Ces derniers n'ont rentré que 35,7 % de leurs tirs dans cette rencontre à sens unique. À noter les 21 points de Taj Gibson, meilleur marqueur de la partie et les 5 points de Stephen Curry, qui a manqué 8 de ses 10 shoots.
Les Trail Blazers, qui menaient 58-34 à la mi-temps, ont quant à eux signé une quatrième victoire consécutive en dépit de l'absence de leur meilleur joueur, LaMarcus Aldridge. Les Nets n'avaient jamais marqué aussi peu depuis le début de la saison. Ils ont tiré à 39,5 % de « réussite ». Jason Collins a quant a lui joué sept minutes pour son second match avec Brooklyn. Le pivot de 35 ans, premier joueur ouvertement gay en NBA, a rendu une ligne de statistique vierge.
Privés de Goran Dragic et d'Eric Bledsoe, les Suns se sont lourdement inclinés dans l'Utah (109-86) où Utah n'a été crédité que de 57 % de réussite aux tirs.
Le Magic a mis fin à une série de 16 défaites consécutives à l'extérieur, à Philadelphie (91-101).
Les 76ers ont perdu leurs 12 derniers matches. Dixième revers en onze sorties pour Atlanta, battu à Boston (115-104).
Enfin, les Pelicans ont perdu Anthony Davis (épaule) et leur match, à Dallas (108-89), tandis que les Lakers, qui n'ont pas démérité, ont subi un nouveau revers à Memphis (108-103). Derniers à l'Ouest, ils restent sur 26 défaites lors de leurs 32 dernières rencontres.
Quand Manu Ginobili passe à travers sa chaussure
Les Spurs avaient une revanche à prendre sur les Pistons. Battu il y a deux semaines par Detroit, San Antonio a cette fois pris l'avantage avec un succès 120-110 acquis notamment grâce à Manu Ginobili auteur de 16 points et 9 passes décisives.
L'Argentin a connu une belle soirée, mais n'est pas passé loin d'une blessure. En effet, lors d'une séquence défensive, il va passer à travers sa chaussure sur un appui et aurait pu subir quelques dégâts au niveau de la cheville...
Heureusement pas de bobo pour l'Argentin qui a repris le match avec une nouvelle paire de chaussures. Plus de peur que de mal finalement, mais surtout une mauvaise publicité pour Nike.
Les résultats
Philadelphie-Orlando 90-101
Boston-Atlanta 115-104
Chicago-Golden State 103-83
Dallas-Nouvelle Orléans 108-89
Memphis-LA Lakers 108-103
OKC-Cleveland 104-114
San Antonio-Detroit 120-110
Utah-Phoenix 109-86
Portland-Brooklyn 124-80.
(Source : Internet)
