Le musée virtuel de la fée verte

De couleur vert... bouteille, cet alcool a suscité beaucoup de remous. Des pour et des contre assez virulents.
Côté gloire, lithographies de Daumier, peintures de Van Gogh, vers de Rimbaud ou de Verlaine... l'image de la fée verte est empreinte de ces représentations de la Belle Époque, magnifiée par des artistes qui la décrivent parfois comme une véritable muse. En dehors de ce cercle, l'absinthe était largement consommée en France, où elle était devenue dans les années 1900 l'apéritif par excellence aux terrasses des grandes villes. Assez curieusement, ce sont les militaires qui, de retour des colonies, ont lancé la mode ! En Afrique, quelques gouttes d'absinthe purifiaient l'eau qu'ils buvaient.
Évidemment, il y a aussi la face cachée: aucune boisson n'a suscité de condamnation plus fervente et aucune autre boisson n'a été entièrement interdite comme l'absinthe le fut en 1915. De cette heure verte, ne restent que des échos lointains : les fameuses cuillères perforées, des verres, des affiches publicitaires, des carafes... autant de choses à découvrir au gré des pages de ce musée virtuel (museeabsinthe.com). Œuvre d'un collectionneur passionné qui revient également sur l'histoire de l'absinthe, comment elle est fabriquée, bue...
Visite au travers de ce monde perdu en suivant le guide qui s'appelle, on vous le donne en mille: Oxygénée. Il s'agit en réalité d'un «artémisophile» et collectionneur passionné.
L'on apprend donc que l'absinthe est une boisson apéritive alcoolisée produite à partir de la plante du même nom. Elle est traditionnellement fabriquée par macération d'herbes (grande absinthe, petite absinthe, anis vert, fenouil, hysope) dans un mélange d'alcool et d'eau, suivie d'une distillation. Elle contient entre 55% et 75% d'alcool.
Inventée en Suisse à la fin du XVIIIe siècle, l'absinthe était une boisson très populaire au XIXe siècle. Elle se buvait dans un verre spécial, dont la partie inférieure permettait de mesurer la quantité d'absinthe à verser (3 cl). On déposait un sucre dans une cuillère à absinthe placée au-dessus du verre, puis on versait de l'eau glacée jusqu'à remplir entre 3 et 5 volumes d'eau pour un volume d'absinthe.
Victime de son succès, l'absinthe est devenue le symbole de l'alcoolisme. Les absinthes peu chères, mais de mauvaise qualité, se sont multipliées. Elle fut décriée par les ligues de moralité et les producteurs de vin qui lui prêtaient la réputation de rendre fou et ont demandé son interdiction. Elle l'a été définitivement en 1915, en France.
Elle y est de nouveau autorisée depuis 1988, avec des taux limités de thuyone (molécule présente dans l'absinthe et qui provoque des hallucinations à très haute dose). La législation interdit toutefois de nommer cet alcool absinthe et on la trouve sous des noms tels que «spiritueux aux plantes
d'absinthe».
Dans la rubrique «Histoire de l'absinthe», un récit détaillé est fréquemment mis à jour de cette boisson extraordinaire.
Une collection de référence de cuillères à absinthe, antiquités et affiches, est à consulter dans la rubrique «Musée virtuel de l'absinthe».
Pour consulter les sources historiques contenant des recettes pour l'absinthe de haute qualité, se référer aux Guides traitant de la distillation de l'absinthe.
Le site comporte également une boutique en ligne qui propose des antiquités (cuillères, verres, soucoupes, affiches, carafes, pichets, etc.) et un autre lien vers un site de vente d'absinthe.
Histoire de l'absinthe se veut le guide le plus détaillé, précis et complet sur le «Web» au sujet de l'absinthe. Il fournit en tout cas une bonne idée de ce que la fée verte nous a légué. À consommer, autrement.