JO express

Sharapova, fille et ambassadrice de Sotchi
La diva russe du tennis Maria Sharapova est de passage à Sotchi pour dire tout le bien qu'elle pense de la ville de son enfance qui accueille les Jeux olympiques.
« C'est ici que j'ai commencé à jouer au tennis. Cet endroit a donc une signification très forte pour moi », a commenté hier Sharapova, née en Sibérie mais arrivée très vite sur les bords de la mer Noire.
Perchée sur de hauts talons noirs et enveloppée dans un long manteau gris, l'ancienne n° 1 mondiale s'est transformée en ambassadrice pour un sponsor mais aussi pour sa ville.
« C'est particulier de voir ces Jeux olympiques d'hiver à Sotchi, là où j'ai passé 5 ou 6 ans de mon enfance. J'y ai gardé tant d'incroyables souvenirs », a poursuivi celle qui fut porte-drapeau aux JO de Londres il y a deux ans, où elle avait remporté la médaille d'argent.
« Quand j'ai appris que les Jeux allaient se disputer ici, j'étais vraiment heureuse parce que j'espérais que les gens du monde entier allaient enfin découvrir cette ville », a ajouté Sharapova, qui a grandi en « regardant le patinage artistique et le hockey sur glace ».
Installée en Floride depuis de nombreuses années, et parlant un anglais floridien sans accent, la Russe a bien sûr été interrogée sur ses préférences entre son pays de naissance et son pays d'adoption.
« Mon pays natal bien
sûr ! » a-t-elle immédiatement répondu, même si durant cette quinzaine elle sera consultante pour la chaîne américaine NBC.
« Quand j'ai quitté les États-Unis pour venir ici, personne ne connaissait Sotchi. J'espère que quand je rentrerai je n'aurai plus besoin d'expliquer où se trouve Sotchi », a-t-elle conclu.

Svindal, porte-drapeau de la Norvège
Le champion olympique 2010 et quintuple champion du monde de ski alpin Aksel Lund Svindal a été désigné hier porte-drapeau de la délégation norvégienne pour la cérémonie d'ouverture des JO 2014.
« Je suis fier et impatient de porter le drapeau norvégien lors de la cérémonie d'ouverture », a déclaré Svindal sur son compte Twitter.
Svindal, 31 ans, est champion olympique en titre de super-G. À Vancouver en 2010, il a remporté un total de trois médailles. Le Norvégien est également champion du monde en titre de descente et a remporté le classement général de la Coupe du monde à deux reprises en 2007 et 2009.
Il est actuellement deuxième au classement général de la Coupe du monde derrière l'Autrichien Marcel Hirscher.

Descente messieurs : pour Ghedina et Alphand, l'esprit se perd
Les anciens champions Kristian Ghedina et Luc Alphand ont critiqué hier le tracé de la descente olympique messieurs, épreuve reine des JO de Sotchi, estimant qu'elle ressemblait plus à un super-G.
« Elle ne me plaît pas, ce n'est pas une descente, mais du super-G. Que des virages à droite, à gauche. Il faut constamment être sur les carres. Ça ne sert à rien de faire des tests de ski, il n'y a pas de recherche de vitesse et de glisse », a indiqué à l'AFP Ghedina.
L'Italien de 44 ans, qui a totalisé 13 victoires en Coupe du monde de ski alpin, dont 12 en descente, est rejoint dans son analyse par le Français Luc Alphand, 48 ans.
« La partie prise de risques, qu'on appelle gros cœur, ça doit exister en descente. Ici, il y a un gros saut, deux trois trucs... Mais la vraie partie qu'on appelle descente, ça n'existe pratiquement plus. Ici, c'est un vrai super-G qui tourne tout le long. La vitesse moyenne n'est pas super élévée et il n'y plus beaucoup de choses qui se font sur l'engagement », a expliqué le vainqueur de la Coupe du monde 1996-97, qui compte dix succès dans la discipline reine sur le circuit majeur.
« Il y a un esprit, certains parties de vitesse que tu dois garder, des sauts que tu dois garder. La descente, l'esprit, c'était ça : la prise de risques, une montagne, un parcours où tu dois aller le plus vite possible », a encore remarqué le Haut-Alpin.

(Sources : agences)