Les combats de rue se poursuivent à Malakal

D'intenses combats de rue se poursuivaient hier entre l'armée et les rebelles sud-
soudanais dans la ville stratégique pétrolière de Malakal, selon des sources militaires. Les affrontements pour le contrôle de cette cité stratégique, capitale de l'État du Haut-Nil, semblent être parmi les plus intenses depuis que les combats ont débuté au Soudan du Sud, le 15 décembre.
D'après le porte-parole de l'armée, Philip Aguer, les rebelles menés par l'ancien vice-président Riek Machar, contrairement à ce qu'ils disent, ne contrôlent pas la capitale régionale. Ils avaient lancé une nouvelle attaque mardi pour tenter de s'emparer de la ville, qui a déjà changé de mains deux fois depuis mi-décembre. Selon l'ONU, qui a évoqué des batailles de chars, certains des 20 000 civils réfugiés dans le complexe local des Casques bleus ont été blessés par des balles perdues.
Selon des sources humanitaires et des analystes, ce conflit, parti d'une rivalité entre le président Salva Kiir et son ex-vice-président limogé en juillet, pourrait avoir déjà fait 10 000 morts, dont au moins 200 civils noyés dans le naufrage du bateau sur lequel ils fuyaient les combats à Malakal. Quant aux déplacés, les Nations unies les estiment à 400 000, dont des dizaines de milliers ont trouvé refuge dans des pays voisins, notamment en Ouganda.
Le secrétaire général de l'ONU, Ban Ki-moon, a aussi accusé l'armée et les rebelles de voler des « stocks de nourriture et autres matériels humanitaires ». Le Programme alimentaire mondial des Nations unies a affirmé qu'au moins 10 % de ses stocks avaient été pillés, l'équivalent d'un mois d'aide alimentaire pour 180 000 personnes.
(Source : AFP)