Premier SUV compact de Land Rover, le Freelander ne connaît plus le même succès qu'il y a quelques années. Il se remet donc en question en préparant son remplacement, qui devrait s'accompagner d'un changement de nom.
Depuis l'avènement de son petit frère Evoque, le Freelander boit la tasse. L'an passé, il n'a trouvé que 607 amateurs en France, alors que son frangin chic en a séduit 4 776. Un gouffre que l'aîné compte combler en faisant sa révolution d'ici à début 2015. Après deux générations, même l'appellation Freelander devrait disparaître. Land Rover préférerait désormais rattacher son 4x4 compact à la famille Discovery, de la même manière que le grand Range Rover se décline en Range Sport plus court et dynamique. En revanche, alors que le prochain Discovery se convertira à l'aluminium, le remplaçant du Freelander restera fidèle à l'acier, plus économique.
Techniquement, ce « Discovery Sport » se rapprochera donc plutôt de l'Evoque, qui lui prêtera sa base. Esthétiquement, il y aura aussi une certaine parenté, comme le confirment nos photos espions. Les phares sont plus fins et moins simples qu'aujourd'hui, la calandre et les rétroviseurs s'affinent, alors que la lunette arrière s'incline davantage. Pas question de tout sacrifier au style pour autant. Plus long d'une vingtaine de centimètres que l'Evoque, ce Discovery Sport se souciera davantage de l'habitabilité ou de la visibilité. Une version sept-places sera même proposée. Quant aux tarifs, ils seront plus attractifs, avec un premier prix toujours fixé sous les 30 000 €, alors qu'un Evoque d'entrée de gamme vaut 33 500 € .
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