Des vestiges de l’âge de bronze trouvés à Byblos, qui attestent de l’histoire commerçante importante de cette région.
Le titre du dernier ouvrage signé Ricardo et Myrna Haber est évocateur en soi : « Le fleuve Adonis, terre sainte des Phéniciens, vallée des ombres dansantes ». Quoi de mieux pour introduire cette région si pétrie d'histoire, portant le nom d'une légende et dotée d'une biodiversité et d'une beauté naturelles exceptionnelles ? Cet ouvrage est édité en anglais et abondamment illustré.
La série « Héritage naturel d'espaces et d'espèces méditerranéens » comportera en tout et pour tout douze titres, dont le « fleuve Adonis » est le troisième et le plus récent. Elle est le fruit de plus de trois décennies de travail de ce couple d'experts.
Si les deux premiers volumes portaient sur des espèces en particulier, celui-ci est dédié à un espace d'une grande importance, avec des caractéristiques topographiques extraordinaires et des sources d'eau intarissables. La vallée d'Adonis est aussi une terre habitée par l'homme depuis la Préhistoire, avec une histoire longue et riche qui a vu défiler la plupart des anciennes comme des nouvelles civilisations. L'histoire de cette terre tient du mythologique, du religieux, de l'historique, du social, du culturel et jusqu'à l'économique.
Le livre commence, comme on peut s'y attendre, par la légende d'Adonis qui a donné son nom à ce fleuve, une histoire d'amour, de jalousie, de mort et de renaissance, entre hommes, demi-dieux et dieux de l'Antiquité. L'ouvrage revient sur le culte qui était réservé à Adonis chaque année, et sa relation avec l'eau. Un chapitre très intéressant explique comment des rituels venus du fond des siècles continuent de survivre dans certaines de nos us et coutumes actuels. Le livre est riche en illustrations de sites archéologiques situés dans la vallée (un grand chapitre est consacré à Byblos), permettant au lecteur de faire le lien entre eux et avec la mythologie et l'histoire qui imprègnent cette vallée, si présente dans notre culture. Le livre explore surtout le rôle joué par la nature du lieu dans la naissance d'une si grande civilisation, notamment en relation avec l'eau et la mer.
Cette vallée a été, au gré des civilisations, un lieu de pèlerinage remontant aussi loin que le troisième millénaire avant J.-C., comme l'a montré une expédition de 1999 citée dans le texte. Une expédition qui a prouvé que l'homme préhistorique a pu atteindre les hauteurs de cette région, pour y pratiquer ses rites religieux. Une symbolique qui ne s'est pas démentie au cours des siècles qui ont suivi. D'où les sites qu'on trouve en hauteur, comme celui de Yanouh, par exemple.
Mais l'ouvrage ne s'attarde pas que sur les vestiges archéologiques et l'histoire, il explore la remarquable biodiversité du site. En commençant par les espèces de fleurs portant le nom d'Adonis, «Goutte de sang » ou Adonis aestivalis L., ou encore «Adonis flamboyant », de son nom latin Adonis flammea Jacq. Le tout accompagné de photos splendides de ces fleurs rouges. Suivent les espèces d'anémones, d'églantiers, de rosiers, de fleurs aux noms imposants tels Osyris L. ou « compagnon d'Astarté »... Une véritable explosion de formes et de couleurs qui couvrent les pages.
L'ouvrage reprend notamment les chiffres découlant des travaux du botaniste Ricardo Haber, qui montrent l'existence de 2258 espèces végétales dans ce site, soit 75% des espèces du Liban (dont 70% des espèces d'arbres, par exemple). La topographie très accidentée aide à préserver un vaste éventail de caractéristiques bioclimatiques, y lit-on.
Le « rosier d'Orient », une des espèces caractéristiques de cette région.
Par ailleurs, une série interminable de photos met en valeur des panoramas des plus pittoresques, riches en cours d'eau et en verdure. Les auteurs appellent le site « une merveille géologique », un enchevêtrement de montagnes et de reliefs qui est l'œuvre unique d'une planète en mouvement. Le livre parle d'un véritable « héritage naturel » tout comme culturel et historique, et explore le site coin par coin, espèce par espèce, à toutes les altitudes et toutes les saisons. Les dernières photos prises par temps brumeux, quand la lumière filtre à travers les nuages, sont un chef-d'œuvre de clair-obscur, qui donnent tout son sens au titre « ombres dansantes »...
« Le fleuve Adonis » est un livre d'une grande beauté, une véritable plongée dans un univers majestueux, une promenade dans le temps et l'espace tout en étant une véritable référence scientifique. Conçu en tant que produit de recherches scientifiques extensives, il ne peut cependant qu'apporter de l'eau au moulin des défenseurs de la nature si exceptionnelle du Liban.
Pour mémoire
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Si les deux premiers volumes portaient sur des espèces en particulier, celui-ci est dédié à un espace d'une grande importance, avec des caractéristiques topographiques...
