Des proches de Sarkozy visés par une enquête pour blanchiment de fraude fiscale

Des proches de l'ancien président français Nicolas Sarkozy, Patrick et Isabelle Balkany, font l'objet d'une enquête pour blanchiment de fraude fiscale, a-t-on appris vendredi de source judiciaire.

Cette enquête préliminaire, ouverte mercredi par le parquet de Paris, devra déterminer si le couple, proche et membre du même parti que M. Sarkozy (UMP, opposition de droite), a fraudé le fisc en plaçant des avoirs à l'étranger, selon la meme source.

Elle a été confiée à l'Office central de lutte contre la corruption et les infractions financières et fiscales, un nouveau service spécialisé, après des révélations aux juges financiers de Didier Schuller, un ancien allié politique du couple Balkany.

Patrick Balkany était déjà embarrassé par une affaire d'utilisation présumée d'employés municipaux à des fins personnelles, objet d'une autre enquête préliminaire.

Contactée par l'AFP, Isabelle Balkany n'avait pas réagi vendredi en fin de matinée.

Cette nouvelle affaire fait suite à une audition le 23 octobre par les juges financiers de l'ancien élu Didier Schuller, qui avait alors remis plusieurs documents, transmis au parquet de Paris.

Témoin principal de "French Corruption", un ouvrage récent des journalistes Gérard Davet et Fabrice Lhomme, l'ancien élu des Hauts-de-Seine (banlieue de Paris) était connu pour sa fuite rocambolesque à Saint-Domingue.

Il avait été condamné en 2007 dans une affaire des HLM (logements à loyer modéré gérés par la ville) des Hauts-de-Seine, alors que Patrick Balkany avait été relaxé.

"J'ai payé pour les autres (...) je ne leur ai jamais présenté l'addition", lâche-t-il dans "French Corruption" où était évoquée une affaire présumée de compte bancaire non déclaré en Suisse.

"J'ai découvert il y a quelques mois que l'argent que je croyais avoir récolté pour le parti avait visiblement servi à enrichir quelques barons locaux dont M. Balkany", avait-il ajouté à l'AFP.

Après son audition, Didier Schuller avait expliqué avoir remis aux juges financiers Renaud van Ruymbeke et Roger Le Loire quatre documents, dont l'AFP a eu connaissance.

Figuraient notamment dans ces pièces des rapports de police de 1998 et 2001, et une attestation d'ouverture d'un compte en Suisse, dans la banque ABN-Amro, par Patrick Balkany en 1994, a-t-il détaillé.