Huitième au classement ATP de la Race après le forfait d’Andy Murray, Tsonga est actuellement qualifié pour le Masters Final de Londres. Le Manceau doit cependant maintenir son avance sur ses trois concurrents directs, Gasquet, Haas et Roanic. Peter Parks/AFP
et compte glaner des points importants pour obtenir l’une des quatre places encore à prendre pour le Masters de Londres.
Pour sa quatrième compétition après une pause à l’été pour cause de blessure au genou gauche, Tsonga retrouve un tournoi où il s’est déjà imposé : en 2011, le Manceau avait battu l’Argentin Juan Martin del Potro, finaliste malheureux hier à Shanghai, mais qui a assuré sa place au Masters.
Cette année-là, « Jo » était parvenu pour la deuxième fois à se qualifier pour le tournoi de fin d’année (après une première peu concluante en 2008) et s’était même hissé jusqu’en finale, pour finalement s’incliner face au Suisse Roger Federer.
Tsonga entre en lice jeudi, avec un genou qui semble de moins en moins le gêner, même si, il l’a reconnu à Shanghai, il n’évolue pas à 100 % de ses capacités.
Au classement de la « Race », Tsonga occupe la 9e place et pour rester parmi les huit qui s’affronteront à Londres (Andy Murray ayant déclaré forfait) du 4 au 11 novembre, il doit maintenir son avance de points sur ses poursuivants, son compatriote Richard Gasquet (engagé à Moscou), le Canadien Milos Roanic (engagé à Stockholm) et l’Allemand Tommy Haas.
Haas, tête de série n° 2, sera l’un des principaux concurrents de Tsonga à Vienne, mais des problèmes au dos l’ont forcé à renoncer en quarts à Shanghai. Les autres challengers seront l’Italien Fabio Fognini (n° 3) et l’Allemand Philipp Kohlschreiber (n° 4).
Le héros local et double vainqueur du tournoi (2009 et 2010), Jürgen Melzer (n° 5), a déclaré forfait à cause d’une blessure à l’épaule gauche.
À l’affiche de l’Open de Vienne figure également Gaël Monfils qui, sur la lancée de sa victoire sur Federer et de son quart de finale à Shanghai, voudra faire au moins aussi bien qu’en 2008, quand il avait buté en finale sur l’Allemand Philipp Petzschner.

