Qui aurait cru que Mar Mikhaël serait aujourd’hui l’une des principales destinations des noctambules beyrouthins ?
Il y a encore quelques années, personne n’aurait misé une piastre sur ce quartier. Les professionnels de la restauration et de la nuit étaient focalisés sur la rue de Damas et Gemmayzé. Aujourd’hui, le secteur de Mar Mikhaël attire tous les regards. La réussite de certaines enseignes attise les convoitises et beaucoup veulent exploiter le filon. La demande y est désormais largement supérieure à l’offre.
Naturellement, cette situation participe à la flambée des loyers qui ont doublé en deux ans. Actuellement, les prix peuvent varier de 400 à 700 dollars annuels le m2 au rez-de-chaussée en fonction de la surface et de l’emplacement. Les propriétaires se frottent les mains et les anciens garagistes obtiennent des indemnités de départ inespérées.
Pourtant, la fièvre de Mar Mikhaël a commencé timidement à l’ombre de Gemmayzé. Puis certains restaurateurs ont compris que l’envolée des prix de la rue Gouraud allait lui être fatale un jour ou l’autre. Ils ont alors commencé à prospecter à Mar Mikhaël du côté des rues du Fleuve, Fleming et Pharaon. Bonne pioche ! Les disponibilités ne manquaient pas et les loyers y étaient attractifs.
Le boom de Mar Mikhaël a naturellement freiné l’essor de Gemmayzé dont les belles années sont déjà du passé. Le constat est implacable : les fermetures s’y succèdent, beaucoup de locaux restent vides et les loyers sont en baisse de 20 à 30 %.
Que dire de Monnot ? Voilà une dizaine d’années, c’était l’adresse des nuits beyrouthines. Les pubs s’y sont multipliés dans les moindres recoins, les impasses comme les sous-sols. Aujourd’hui, les loyers ne cessent de baisser (de 200 à 300 dollars annuels le m2), mais l’intérêt des professionnels y est devenu nul. À moyen terme, la structure commerciale de Monnot devrait péricliter vers d’autres fonctions comme l’art, le design et la mode pour de jeunes compagnies à la recherche de locaux pas chers au cœur de Beyrouth.
La géographie des restaurants dans la capitale évoluant sans cesse et très rapidement, Mar Mikhaël n’est pas à l’abri d’une telle déconvenue d’ici à quelques années.
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