Richard III, roi infesté par des vers parasites

Richard III, roi d’Angleterre du XVe siècle, était porteur d’un ver intestinal parasite, ont découvert des chercheurs britanniques. Les prélèvements sur les restes, trouvés dans un parking en 2012, du monarque controversé – le roi scélérat éponyme de la pièce de Shakespeare – ont permis de déceler de multiples œufs d’un ver rond parasite (« Ascaris lumbricoides »), indiquent-ils dans la revue médicale The Lancet. Une infestation liée à la mauvaise hygiène médiévale (mains sales...), mais qui reste encore fréquente dans les pays en voie de développement. Les formes graves de l’ascaridiose sont responsables de 60 000 décès par an, principalement chez les enfants, d’après l’OMS.
La contamination se fait à partir des œufs ingérés (fruits et légumes crus souillés par des fèces contaminées, etc.). Ces derniers éclosent dans l’intestin, libèrent des larves qui traversent la paroi intestinale pour atteindre le foie et les poumons par voie sanguine, et finissent par retourner vers la gorge où elles sont dégluties et redescendent dans le tube digestif où elles terminent leur développement. Ce sont les prélèvements réalisés au niveau du sacrum, dans la zone où se seraient trouvés les intestins de son vivant, qui ont permis de mettre en évidence cette contamination.
(Source : AFP)