Sida : 9,3 M de personnes de plus auront droit aux antirétroviraux (OMS)

Quelque 9,3 millions de personnes supplémentaires auront le droit d'avoir accès aux médicaments antirétroviraux utilisés contre le VIH, selon les nouvelles recommandations de l'Organisation mondiale de la santé (OMS) publiées dimanche et visant à éviter trois millions de décès liés au sida d'ici 2025.

Selon les estimations, 26 millions de personnes vivant avec le VIH dans les pays à revenu faible ou moyen remplissent les critères de nouvelles directives de l'OMS pour recevoir un traitement antirétroviral (TAR) alors qu'elles n'étaient que 16,7 millions, selon les recommandations de 2010.

L'application des nouvelles lignes directrices de l'OMS pourrait permettre d'éviter jusqu'à trois millions de décès liés au sida et 3,5 millions de nouvelles infections par le VIH entre 2013 et 2025.

Pour parvenir à ces objectifs, l'investissement financier annuel total dans la lutte contre le VIH devra considérablement augmenter.

"Les estimations de 2011 montraient qu'une réponse effective au VIH -- selon les recommandations de 2010 -- dans les pays à revenu faible et moyen coûterait entre 22 et 24 milliards de dollars (entre 16,7 et 18,2 milliards d'euros) par an jusqu'en 2015", a expliqué Gundo Weiler, coordinateur au département du VIH/sida à l'OMS.

"Il est maintenant estimé que ce chiffre annuel devrait être augmenté d'environ 10% si les nouvelles recommandations sont pleinement mises en oeuvre", soit plus de 2 milliards de dollars par an, a-t-il ajouté.

Basées sur une approche de santé publique visant à élargir davantage l'utilisation des antirétroviraux pour le traitement et la prévention du VIH, les nouvelles lignes directrices de l'OMS répondent aux nouvelles données scientifiques et aux pratiques ayant vu le jour depuis 2010 et recommandent notamment de traiter de manière plus précoce les malades afin de freiner au plus vite le développement du virus dans le sang.

Désormais, l'OMS recommande de démarrer les antirétroviraux chez toute personne vivant avec le VIH lorsque le nombre de lymphocytes CD4 est inférieur ou égal à 500 cellules/mm3 de sang, contre 350 cellules/mm3 auparavant. Ce nouveau seuil permet de protéger un plus grand nombre de personnes puisque le nombre de globules blancs dits lymphocytes est plus élevé au début de la maladie.

Par ailleurs, l'organisation onusienne estime désormais que les femmes enceintes ou allaitantes peuvent elles aussi être traitées.

En outre, les enfants de moins de 5 ans doivent, de leur côté, commencer un traitement dès que possible, quel que soit le nombre de CD4 ou le stade clinique.

Pour le patron d'Onusida, Michel Sidibé, les nouvelles recommandations vont permettre à la communauté internationale "d'être plus près de la fin de l'épidémie du sida".

"Ces nouvelles recommandations sont tournées vers l'avenir, elles sont plutôt optimistes", a déclaré pour sa part le directeur du département du VIH/sida à l'OMS, Gottfried Hirnschall.

En 2012, 9,7 millions de personnes bénéficiaient d'un traitement antirétroviral dans les pays à revenu faible ou intermédiaire contre 300.000 en 2002.

En 2012, l'augmentation de l'accès aux traitements s'est poursuivie, avec à la fin de l'année 1,6 million de bénéficiaires de plus qu'en 2011, soit la plus forte hausse annuelle jamais enregistrée et celle-ci concerne principalement la région Afrique.

Reste que la communauté internationale devra redoubler d'efforts pour que toutes les personnes ayant droit à un traitement puissent y accéder, sans compter que certains malades ne savent même pas qu'ils sont infectés, soulignent les experts.

Pour l'instant, l'OMS s'est fixé l'objectif mondial de 15 millions de personnes bénéficiant d'un traitement d'ici à 2015.

Selon les estimations de l'OMS et de l'Onusida, 34 millions de personnes vivaient avec le VIH fin 2011 dans le monde.