L'Iran progresse dans le projet du réacteur à eau lourde d'Arak (officiel)

L'Iran a fait un pas "important" dans le projet du réacteur à eau lourde d'Arak (centre) en installant dimanche la cuve principale du site en présence du président Mahmoud Ahmadinejad, ont rapporté les médias iraniens.

"Lors de la visite du président, la cuve principale et supérieure du réacteur à eau lourde d'Arak a été installée", a annoncé Fereydoun Abbasi-Davani, le chef du programme nucléaire iranien, cité par l'agence Isna. "C'est un pas important dans l'avancement du projet", a-t-il ajouté, cité par le site de la radio-télévision iranienne Irib.
"Nous allons tester le réacteur avec du faux combustible d'ici fin de l'année iranienne (qui s'achève en mars 2014)", a-t-il affirmé, selon les deux médias.
"Le réacteur d'Arak est destiné à produire des radio-isotopes", a-t-il ajouté. Ce réacteur de 40 mégawatts doit progressivement remplacer le réacteur de recherche de Téhéran. Selon l'Iran, il doit devenir opérationnel au troisième trimestre 2014.

Lors de la dernière réunion de l'Agence internationale de l'énergie atomique (AIEA), son chef Yukia Amano s'était plaint de manque d'informations sur le projet du réacteur à eau lourde d'Arak.
Le représentant de l'Iran auprès de l'Agence, Ali-Asghar Soltanieh, a rejeté les affirmations de M. Amano en soulignant que les inspecteurs de l'AIEA avaient pu visiter le site.
Fin mai l'agence onusienne avait indiqué que la cuve avait été "reçue (sur le site) mais pas encore installée".

Les Occidentaux craignent que l'Iran utilise le plutonium produit par ce réacteur à des fins militaires.
Téhéran rejette les accusations occidentales en soutenant que son programme nucléaire, notamment l'enrichissement d'uranium, est seulement pacifique et n'a pas de visée militaire.