Pékin s'engage à améliorer la qualité du lait pour bébés produit en Chine

Pékin a dévoilé un vaste plan censé restaurer la confiance des consommateurs chinois dans le lait en poudre pour bébés fabriqué en Chine, avec des aides à la restructuration des fermes de production et des contrôles de qualité renforcés, a rapporté samedi la presse officielle.

Cette question très sensible après une succession de scandales alimentaires a été vendredi au centre d'une réunion du gouvernement présidée par le Premier ministre Li Keqiang, a précisé le journal China Daily.

La qualité du lait en poudre est un "problème économique et social majeur qui touche à l'avenir de la nation", a résumé l'exécutif chinois dans un communiqué. "Le gouvernement considère qu'il est urgent d'améliorer les normes de sécurité nationales du lait en poudre pour bébés".

M. Li a donc promis le lancement de campagnes ciblées visant la filière lait chinoise, avec des contrôles de qualité aux différentes étapes de la production, de l'élevage du cheptel jusqu'aux conditionnement et transport.

Ce suivi sera réalisé avec des codes électroniques inspirés de ceux utilisés dans l'industrie pharmaceutique, a précisé le gouvernement cité par l'agence de presse Chine nouvelle.

L'exécutif chinois s'est aussi engagé à promouvoir les fusions des petites fermes d'élevage où le confort animal, la productivité et le respect des normes sanitaires sont jugés insuffisants.

Depuis le retentissant scandale du lait frelaté à la mélamine, qui en 2008 avait tué six enfants et rendu malade 300.000, la Chine a enregistré une succession de nouvelles affaires qui ont achevé de salir la réputation de son industrie laitière nationale.

De fait, des millions de familles chinoises ont désormais perdu toute confiance dans le lait produit en Chine et s'approvisionnent à l'étranger. Cette demande gigantesque a provoqué des pénuries à Hong Kong et aussi loin que l'Australie, l'Allemagne, les Pays-Bas ou la Nouvelle-Zélande.

Plusieurs gouvernements ont dû mettre en place des systèmes de quotas tandis que se développait un immense marché noir sur l'internet, des revendeurs en Europe et ailleurs achetant localement des boîtes de lait pour ensuite les revendre au prix fort en Chine.