Le cabinet israélien vote sur un budget d'austérité

Le gouvernement israélien était réuni lundi pour voter sur le budget de rigueur 2013 après l'appui du cabinet de sécurité à des coupes de 648 millions d'euros dans les dépenses de la Défense.

La décision de réduire le budget de la Défense de trois milliards de shekels (648 M EUR) a été prise après une session marathon par les sept ministres du cabinet restreint de sécurité, qui a duré jusque tard dans la nuit et continué lundi matin.

Ces ministres ont finalement rejeté la proposition du ministre des Finances Yaïr Lapid d'une réduction de quatre milliards de shekels (860 M EUR), le Premier ministre Benjamin Netanyahu soulignant que financer la Défense était "essentiel pour la sécurité d'Israël", selon un communiqué de son bureau.

Mais il a affirmé que ce milliard de différence ne serait pas utilisé "aux dépens de la population", estimant que le projet de budget "assure un bon équilibre entre les besoins sécuritaires et ceux de l'économie".

"L'armée israélienne doit poursuivre sa cure d'amaigrissement mais nous avons aussi besoin de plus d'Iron Dome", a dit M. Netanyahu en référence au système de défense antimissile.

M. Lapid, un centriste qui a réalisé une percée aux législatives de janvier en se présentant comme le champion des classes moyennes, avait préconisé une réduction des dépenses de Défense dans le cadre des efforts pour limiter le déficit budgétaire à 4,65% du PIB cette année et à 3% en 2014.

Pour atteindre cet objectif, M. Lapid avait également proposé une hausse de 1,5% des impôts directs pour les particuliers --limitée à 1% pour les entreprises-- ainsi qu'une augmentation de la TVA (+1%) et une réduction des allocations familiales.

M. Netanyahu et son gouvernement de 21 membres devront voter à main levée le budget 2013-2014 plus tard dans la journée.

"Nous ferons cela aujourd'hui et d'ici la fin de la journée, Israël aura un budget", a dit le Premier ministre.

En cas d'approbation, le budget devra être soumis au Parlement pour adoption avant la fin juillet. Les mesures entreront en vigueur le 1er août.

Samedi, plusieurs milliers d'Israéliens avaient défilé à Tel Aviv et dans d'autres villes du pays pour dénoncer les propositions "pour les riches" de M. Lapid, en écho à la vague de contestation sociale sans précédent qui avait secoué Israël en 2011. D'autres manifestations sont prévues dans la semaine.

Lundi, devant le bureau du Premier ministre, des centaines d'employés de l'industrie du tourisme manifestaient contre la proposition de M. Lapid d'éliminer l'exemption de la TVA dont jouissent les touristes. La TVA est de 17%.

Le ministre du Tourisme Uzi Landau a averti qu'une telle mesure pourrait provoquer des pertes significatives pour un secteur qui emploie 200.000 Israéliens.

"Plus de touristes signifie plus d'emplois et plus de recettes pour l'Etat", a-t-il encore souligné en prévenant qu'il ne voterait pas le budget à moins que cette mesure ne soit retirée.