Taipei lance un ultimatum à Manille après la mort d'un marin

Taiwan a adressé lundi un ultimatum à Manille, exigeant que des excuses officielles soient présentées à la famille d'un marin-pêcheur abattu par la garde-côtes philippine dans le sud de la mer de Chine, sous peine de représailles.

Ces deux pays, mais aussi la Chine, Brunei, la Malaisie et le Vietnam ont des revendications concurrentes sur des eaux de mer de Chine méridionale potentiellement riches en hydrocarbures et essentielles au trafic maritime mondial.

Taiwan et la Chine, qui considère l'ancienne Formose comme une province sécessionniste, ont condamné la mort du pêcheur taïwanais.

Un responsable des pêcheries philippines a déclaré que l'un de ses bateaux avait ouvert le feu sur un navire taiwanais qui menaçait de l'éperonner à quelque 170 milles nautiques (près de 320 kilomètres) au sud-est de Taiwan, faisant un mort.

Une porte-parole de la présidence philippine a déclaré dimanche que la représentation des Philippines à Taiwan avait présenté des excuses et ses condoléances à la famille de la victime.

Priée de dire si ces excuses revenaient à admettre que les autorités philippines avaient commis une erreur, la porte-parole a répondu qu'il s'agissait davantage de "l'expression d'une tristesse sincère après un accident malheureux", soulignant qu'une enquête était en cours et que le mieux était d'en attendre le résultat.

Les autorités taiwanaises jugent toutefois insuffisantes les réactions philippines.

"Si la présidence des Philippines continue de répondre de la sorte à nos demandes, alors il faudra qu'elles en paient le prix", indique un communiqué de la présidence taiwanaise.

Selon des médias locaux, Taipei s'apprêterait à geler toutes les demandes de permis de travail formulées par des ressortissants philippins. Près de 80.000 d'entre eux travaillent sur l'île de Taiwan.