Crash d'un avion américain au Kirghizstan: le sort de l'équipage "inconnu" (base USA)

Le sort de l'équipage d'un avion ravitailleur américain qui s'est écrasé vendredi au Kirghizstan peu après le décollage est "inconnu", a annoncé la base militaire américaine de Manas dans ce pays d'Asie centrale.
"Un avion ravitailleur des forces armées américaines KC-135 s'est écrasé aujourd'hui dans le nord du Kirghizstan (...). Le sort de l'équipage est inconnu", a indiqué la base américaine dans un communiqué.
L'équipage de l'avion, identifié par la base comme un Boeing KC-135 Stratotanker, comprend en général trois membres: un pilote, un co-pilote et un opérateur de ravitaillement, selon un descriptif disponible sur le site de l'armée de l'air américaine.
Parfois, la présence d'un navigateur est cependant nécessaire, selon la même source.
Peu après son décollage de Manas, l'avion américain a explosé en l'air et s'est écrasé vers 14H55 (08H55 GMT), dans la région de Tchouï, non loin de la frontière avec le Kazakhstan, selon le ministère kirghiz des Situations d'urgence.
Trois membres d'équipage étaient à bord de l'appareil, a déclaré le ministre kirghiz des Situations d'urgence, Koubatbek Boronov, en estimant qu'ils n'avaient pratiquement aucune chance de survivre.
Les raisons de l'accident n'étaient pas connues dans l'immédiat.
Les Etats-Unis louent une base aérienne à l'aéroport de Manas, près de la capitale Bichkek, par laquelle transitent chaque mois des dizaines de milliers d'hommes engagés dans les opérations militaires en Afghanistan.
Manas, où opèrent 1.200 soldats américains, est aussi essentiel au ravitaillement en carburant des avions engagés dans le conflit contre les talibans.
Le président kirghiz, Almazbek Atambaïev, avait réitéré en décembre dernier sa volonté de voir disparaître cette base militaire américaine sur le territoire de cette ex-république soviétique d'Asie centrale, voisine de l'Afghanistan.