L'armée a pris le contrôle du village d'Abel, situé sur le chemin reliant la ville de Homs à celle de Qousseir, fief des rebelles près de la frontière avec le Liban, rapporte l'Observatoire syrien des droits de l'Homme (OSDH). Le bourg se situe également à 4 km proche de l'autoroute Damas-Homs-Alep.
"Cela va entraver le mouvement des rebelles entre Qousseir et la ville de Homs", explique Rami Abdel Rahmane, directeur de l'OSDH.
Les rebelles ont pris de leur côté le contrôle d'un aéroport militaire désaffecté de Dabaa proche de Qousseir, s'emparant des munitions laissées par l'armée, qui s'en est retirée après de violents combats.
"Cet aéroport était supposé permettre aux insurgés d'alléger la pression sur eux dans la zone mais avec la prise d'Abel par l'armée, c'est devenu plus compliqué", explique M. Abdel Rahmane.
Les troupes régulières concentrent depuis plusieurs jours leurs offensive sur Qousseir et les villages environnants pour tenter d'y étouffer la rébellion.
Selon l'OSDH, l'armée s'appuie dans les combats sur des combattants loyaux au mouvement chiite libanais Hezbollah, allié du régime et sur des supplétifs de l'armée.
La région de Homs est stratégique car elle se trouve au centre du pays et relie Damas au littoral.
Les violences en Syrie ont fait 139 morts mercredi --60 rebelles, 43 civils (dont six enfants), 36 soldats.
Mercredi, le président syrien Bachar al-Assad s'est montré de nouveau intransigeant, affirmant ne pas avoir "d'autres options que la victoire" face aux rebelles et que la fin de son régime signifiait la fin de la Syrie", pays ravagé par deux ans de conflit.
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