Le Libanais Baha Laham surprend Tyler Asselstine à Montréal

Le Libano-Canadien Baha Laham a surpris le boxeur d’Ottawa Tyler Asselstine, qui s’est effondré dans le ring quand il a entendu que les juges venaient de donner le boxeur poids léger de Montréal vainqueur par décision majoritaire.
Asselstine (12-1, 7 K.-O.) et Laham (11-0-1, 4 K.-O.) ont dû puiser au fond de leurs ressources pour passer au travers de cet exténuant duel, présenté en demi-finale du gala Rapides et Dangereux opposant Kevin Bizier à Nate Campbell au Centre Bell de Montréal.
Avant de s’affronter pour cet éreintant combat de 10 rounds, aucun des deux pugilistes ne s’était trouvé sur un ring pour plus de huit rounds.
Baha Laham, surnommé « The Mayhem » (la pagaille), abordait pourtant cette rencontre avec un léger handicap. En effet, son adversaire était plus grand que lui et quand on sait que chaque centimètre est crucial dans un match de boxe. Laham a décidé de garder son adversaire près de lui durant tout le combat, une stratégie qui s’est avérée payante. Le boxeur de 31 ans n’a presque pas lancé de jabs de la soirée, mais son crochet du gauche a été efficace, touchant souvent la cible, sans toutefois sembler ébranler Asselstine.
Asselstine n’a pas été en mesure de mettre en œuvre son plan de match. À chaque fois qu’il a tenté de profiter de sa plus longue portée, Laham s’est ramené à l’intérieur, le forçant plutôt à livrer son combat.
Dans les derniers rounds, alors que Laham semblait complètement vidé, Asselstine a été capable de se séparer quelque peu de son adversaire, sans toutefois impressionner suffisamment les juges, dont deux ont donné Laham vainqueur (96-95 et 96-94), tandis que le troisième a déterminé que les deux combattants s’étaient livrés un combat nul. 

Rappelons que Baha, né en septembre 81 au Liban a émigré au Canada en 1986 avec sa famille et a été initié à la boxe par son père, après être revenu de l’école un jour avec un œil au beurre noir.
Ce sera le début d’une belle aventure dans le noble art. Après avoir dominé en boxe amateur (quatre fois champion québécois, 2 fois champion canadien, boxeur de l’année en 2001), Laham décide de faire le saut chez les professionnels en 2006.
Il décidera de mettre une pause à sa carrière professionnelle quelques mois plus tard (en 2007) non sans avoir fourni une fiche parfaite de six victoires (dont une par K.-O.).
Il mettra ses efforts par la suite à l’école de droit à l’Université du Québec à Montréal avant de décider de faire un retour dans les rangs professionnels en décembre 2011 où il règne depuis en maître (11 victoires dont 4 par K.-O.).

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