Depuis le début de la saison, les Nets, qui ont déménagé à Brooklyn à l’intersaison, ont un bilan équilibré de 14 victoires pour 14 défaites, dont dix lors des treize derniers matches. « La direction des Nets remercie Avery pour son travail et lui souhaite beaucoup de succès dans le futur », a déclaré le propriétaire de la franchise, le milliardaire russe Mikhail Prokhorov.
Entraîneur de l’année en 2006 avec Dallas, Avery Johnson avait rejoint les Nets en 2010. Après deux saisons médiocres (24 victoires, 58 défaites puis 22v, 44d), il faisait tout de même partie des bagages direction Brooklyn. Le début de saison des Nets nouvelle version donnait plutôt raison au general manager Billy King et au propriétaire Mikhail Prokhorov de lui maintenir leur confiance. Mais après un bon départ (11v, 4d), la machine new-yorkaise s’est enrayée avec seulement 3 victoires lors de ses 13 derniers matches. Un bilan qui fait tache au vu des efforts financiers consentis par la franchise qui a recruté Joe Johnson et resigné Deron Williams, Brook Lopez et Gerald Wallace à l’intersaison. Un investissement censé se traduire par, au minimum, une qualification pour les play-offs qui échappe aux Nets depuis 2007. Si la saison s’arrêtait aujourd’hui, Brooklyn serait de la fête puisqu’il occupe le 8e et dernier spot qualificatif à l’Est avec 14 victoires pour autant de défaites. « Les Nets remercient Avery pour son travail et lui souhaitent le meilleur pour le futur », a déclaré le patron des Nets Mikhail Prokhorov, visiblement insatisfait du bilan de son équipe à Noël. Dès demain, c’est donc P.J. Carlesimo qui s’assoira sur le banc pour la venue des Bobcats au Barclays Center. Si son limogeage a particulièrement attristé son fils qui se lamente sur Twitter, Avery Johnson paie son incapacité à créer une alchimie en attaque, et ce malgré des séances vidéo intensives avant le réveillon.
Deron Williams, qui n’a pas manqué de critiquer les systèmes de son coach, marque moins que la saison dernière (16,6 points de moyenne contre 21) comme tous les scoreurs supposés de l’équipe. Brooklyn est aussi la franchise avec la moyenne de possessions par match la plus faible juste derrière La Nouvelle-Orléans et elle est aussi avant dernière aux points marqués sur contre-attaque.
Au final, l’ancien meneur des Spurs au débit-mitraillette quitte les Nets sur un bilan de 60 victoires pour 116 défaites. « Merci pour tout coach », a tweeté son désormais ancien protégé, Andray Blatche, l’un des rares joueurs des Nets à avoir amélioré ses statistiques cette saison. Jouer sous les ordres de Johnson suffisait à son bonheur après des années de purgatoire à Washington.

