United veut mettre la pression

Le leader Manchester United se déplace aujourd’hui à Aston Villa avec l’objectif de mettre la pression sur ses poursuivants Chelsea et Manchester City, qui ne joueront que demain leurs matchs de la 11e journée du championnat d’Angleterre à domicile contre Tottenham et Liverpool.

Le bel automne des Red Devils
Tous les voyants sont au vert pour les rouges d’Alex Ferguson après la victoire à Braga, qui leur a assuré une place en huitièmes de finale de la Ligue des champions avant même les deux derniers matchs de poule, lors desquels l’Écossais pourra faire souffler quelques joueurs.
Tout va bien aussi en Premier League. Vainqueur de huit de ses neuf derniers matches de championnat, dont les deux derniers contre Chelsea et Arsenal, MU s’est porté en tête pour la première fois de la saison le week-end dernier.
La suite immédiate du calendrier s’annonce plus facile, avec des matches contre Norwich, QPR et West Ham, et pourrait donner l’occasion aux « Red Devils » de s’échapper. En attendant, ils peuvent creuser provisoirement un écart de quatre points en s’imposant à Birmingham contre une équipe d’Aston Villa très décevante depuis le début de la saison (17e avec seulement 2 victoires en 10 matches).

Revenir au contact
Après s’être un peu rassuré sur son avenir en Ligue des champions en prenant un point à Schalke, Arsenal doit gagner le derby londonien contre Fulham pour revenir au contact du quatuor de tête. Les « Gunners », septièmes à égalité de points avec leurs voisins, restent sur une mauvaise série de trois défaites en cinq matchs. Ils devront se méfier du potentiel offensif des « Cottagers », troisième meilleure attaque de Premier League avec 21 buts, dont trois de Berbatov.
Arsenal sera encore privé de plusieurs titulaires, dont Wilshere, qui a reçu un carton rouge contre MU dès son deuxième match après son retour d’une longue blessure.

Repli sur l’intérieur
Roberto Mancini a pratiquement jeté l’éponge en Ligue des champions après le match nul de Manchester City face à l’Ajax à domicile. L’entraîneur italien a absolument besoin d’une bonne série en championnat pour alléger la pression qui commence à peser sur ses épaules.
La bonne nouvelle de la semaine est que le meneur de jeu David Silva, qui a beaucoup manqué à son équipe depuis un mois, est en train de récupérer de sa blessure aux ischio-jambiers et a repris l’entraînement. Seule équipe invaincue de Premier League, mais seulement troisième à deux points de MU, City cherchera à profiter de l’irrégularité de Tottenham, qui reste sur un cuisant échec à domicile contre Wigan.

Des « Blues » perméables
Roberto Di Matteo voudrait voir son équipe serrer les rangs en défense après la victoire in extremis contre Donetsk (3-2), en Ligue des champions, qui a encore mis au jour la fragilité de l’arrière-garde de Chelsea, prise en défaut 14 fois lors des six derniers matches toutes compétitions confondues.
La logique voudrait que les « Blues » battent facilement une équipe de Liverpool enlisée à une médiocre douzième place, mais ce serait oublier que les « Reds » se plaisent à Stamford Bridge, où ils se sont imposés à trois reprises lors de leurs cinq dernières visites en Premier League.

              (Source : agences)

Le programme

Samedi
Arsenal-Fulham
Everton-Sunderland
Reading-Norwich
Southampton-Swansea
Stoke City-Queens Park Rangers
Wigan-West Bromwich Albion
Aston Villa-Manchester United

Dimanche
Manchester City-Tottenham
Newcastle-West Ham
Chelsea-Liverpool.

Le classement


        Pts    J    G    N    P    bp    bc    dif
1. Manchester United    24    10    8    0    2    26    14    12
2. Chelsea    23    10    7    2    1    22    10    12
3. Manchester City    22    10    6    4    0    18    9    9
4. Everton    17    10    4    5    1    19    13    6
5. West Bromwich    17    10    5    2    3    15    11    4
6. Tottenham    17    10    5    2    3    17    14    3
7. Arsenal    15    10    4    3    3    15    8    7
8. Fulham    15    10    4    3    3    21    16    5
9. West Ham    15    10    4    3    3    13    11    2
10. Newcastle    14    10    3    5    2    12    14    -2