Les Sanctuaires de Lourdes rouvrent, la grotte attendra mardi

Les Sanctuaires de Lourdes, fermés ce week-end à cause des inondations, ont été partiellement rouverts lundi matin aux pèlerins qui devront cependant attendre mardi avant de pouvoir accéder à la grotte, ont indiqué les Sanctuaires.

Les pèlerins, venus du Canada, du Japon, des Philippines ont pu prendre le chemin de l'Esplanade des processions et des basiliques de l'Immaculée-Conception et Notre-Dame-du-Rosaire, ainsi que de la crypte.

Cela s'est fait "tranquillement, (c'était) une petite journée", a dit un porte-parole: seuls 1.300 pèlerins étaient inscrits.
Un important pèlerinage censé venir d'Italie avec des malades a annulé son voyage en raison de la crue du Gave de Pau et des inondations qu'elle a provoquées dans l'une des plus importantes villes de pèlerinage catholique au monde. L'accès aux Sanctuaires a été fermé dès vendredi soir.   

La grotte, où la Vierge serait apparue à Bernadette Soubirous en 1858 et où se pressent habituellement les pèlerins, ne rouvrira que mardi. Lundi, les employés municipaux et les pompiers s'employaient encore à nettoyer le parvis devant la grotte des quinze à vingt centimètres de boue qui l'ont recouvert.
L'Espace des fontaines, où coule l'eau de la source de la grotte, reste également fermé jusqu'à une date ultérieure, a dit le porte-parole.
La troisième basilique des Sanctuaires, Saint-Pie-X, a été légèrement atteinte par les inondations, a-t-il dit. Mais elle est de toute façon fermée en basse saison.

Ces inondations sont un nouveau coup dur pour la ville et pour les Sanctuaires, dont les comptes 2011 laissaient apparaître un déficit d'un million d'euros sur un budget annuel de 30 millions.
"On a fait un rapide chiffrage (...) On approcherait les deux millions d'euros de travaux à réaliser pour remettre le site en bon état de fonctionnement, c'est énorme", a dit à l'AFP l'argentier des Sanctuaires, Thierry Castillo.
Ces derniers comptent que les indemnités des assurances couvriront une partie des frais. Mais il restera "une partie à payer par les Sanctuaires, qui sera très élevée et qui sera de plusieurs centaines de milliers d'euros", a-t-il dit.

Les Sanctuaires ne peuvent attendre d'aide publique. "On est un établissement privé et c'est à nous d'assumer ces frais-là, sachant que nos ressources ne proviennent que de la générosité du public et que cette catastrophe intervient à un moment où on enregistre une baisse récurrente de nos ressources", a-t-il dit, "c'est pourquoi aujourd'hui on lance un appel à la générosité du public, de manière à ce que toutes les bonnes volontés puissent se manifester et nous faire un don si elles le souhaitent".