Intempéries en France : les sanctuaires de Lourdes inondés, 500 pélerins évacués

Les sanctuaires de Lourdes, haut-lieu de pélerinage catholique dans le Sud-Ouest de la France, ont été partiellement fermés samedi en raison d'inondations et 500 pélerins étaient en cours d'évacuation, a-t-on appris auprès de la préfecture.

Les pluies qui frappent sans discontinuer la région depuis jeudi ont provoqué la crue de la rivière Gave de Pau, qui traverse les sanctuaires, entraînant la fermeture d'une large partie de la cité mariale.

"On est en train d'évacuer tous les hôtels de la ville basse. 270 personnes ont déjà été évacuées et il en reste encore 236 à évacuer", a dit à l'AFP un porte-parole de la préfecture du département des Hautes-Pyrénées, où une cellule de crise a été mise en place.

Il y a environ un mètre d'eau devant la Grotte de Masabielle, où, selon la croyance catholique, la Vierge serait apparue à Bernadette Soubirous, et 80 cm dans l'avenue du Paradis, où se concentrent les hôtels accueillant les pèlerins, au bord du Gave de Pau.

L'accès aux sanctuaires se limitait samedi à la Basilique, située en hauteur.

Deux campings ont dû être évacués et plusieurs routes de la vallée des gaves, située au-dessus de Lourdes, ont été fermées du fait de la montée des eaux ou en raison du risque d'éboulements.

Selon la préfecture, Lourdes n'avait pas connu de telles inondations depuis 25 ans. Les sanctuaires ont accueilli l'an dernier plus de 6 millions de pélerins.

Par ailleurs, 8.000 foyers étaient toujours privés d'électricité après un épisode venteux exceptionnel qui a touché le Sud-Ouest jeudi et vendredi, affectant 50.000 foyers au pic de la crise.