Une cinquantaine de morts dans des séismes en Chine

Deux séismes de 5,6 degrés de magnitude ont fait au moins 50 morts et plusieurs dizaines de milliers de sinistrés vendredi dans une zone montagneuse du sud-ouest de la Chine, rapporte l'agence de presse Chine nouvelle.

Les secousses se sont produites à la limite entre les provinces du Yunnan et du Guizhou, la première à 11h19 (03h19 GMT) et la seconde 45 minutes plus tard, selon le centre américain de géophysique (USGS).

Outre les 50 morts, recensés pour la plupart dans le comté de Yiliang (Yunnan), 160 personnes ont été blessées et 20.000 habitations détruites, selon l'agence Chine nouvelle. Aucun décès n'est à déplorer dans le Guizhou.

En milieu d'après-midi, plus de 100.000 habitants avaient été évacués de la zone sinistrée, où une soixantaine de répliques ont été enregistrées.

"La partie la plus délicate des secours, c'est désormais la circulation. Les routes sont bloquées et les secouristes doivent gravir des montagnes pour atteindre les villages dévastés", a déclaré un fonctionnaire de Luozehe, où l'épicentre a été localisé.

Beaucoup de constructions sont en pisé et en bois, ce qui les rend plus vulnérables, soulignent les sociétés de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge.

"En revanche, sortir les gens ensevelis sous ces structures pourrait être plus facile, ce qui signifie qu'il pourrait y avoir beaucoup plus de blessé que de tués", ajoutent-t-elles.

En 2008, un séisme de 7,8 degrés de magnitude a fait 87.600 morts dans le Sichuan, autre province du Sud-Ouest.

Deux ans plus tard, en avril, une secousse de 6,9 a coûté la vie à 3.000 personnes dans une zone isolée de la province occidentale de Qinghai et de nombreux sinistrés vivent encore sous des tentes.