Paul Abi Rached et d’autres volontaires de Terre-Liban lors de la lutte contre un incendie antérieur à celui de dimanche, qui a éclaté exactement au même endroit. Le sinistre de dimanche était le quatrième en deux semaines.Photos Terre-Liban
Alors qu’une grande partie des Libanais avait, dimanche soir, les yeux rivés sur les écrans pour suivre la finale de l’Euro 2012, des militants écologistes et des volontaires combattaient le feu à quelques pas seulement de la forêt de Baabda, un site protégé. L’association Terre-Liban, alertée très tôt sur le sinistre, a rassemblé ses volontaires, entraînés à lutter contre les incendies, pour une première intervention rapide et décisive. La Défense civile a été dépêchée sur les lieux pour éteindre le feu.
Le pire a été évité de justesse cette fois, mais Paul Abi Rached, président de Terre-Liban, est inquiet. « C’est le quatrième incident du genre en deux semaines, souligne-t-il. Des incendies éclatent exactement au même endroit, appelé Dhour el-Wadi parce qu’il se trouve au-dessus de Wadi Chahrour. Ce terrain incendié tant de fois est aux confins de trois municipalités : Betchay, Wadi Chahrour et Baabda. Et il se trouve à la lisière de la forêt. »
Comment peut-on expliquer quatre incendies au même endroit en deux semaines ? M. Abi Rached n’exclut pas la piste criminelle et déplore « la nonchalance des forces de l’ordre que nous alertons pourtant à chaque fois ». Il dit craindre « la main invisible d’éventuels promoteurs immobiliers, voulant tirer parti de ces terrains aujourd’hui boisés pour la construction ». La loi libanaise interdit en effet l’abattage d’arbres d’espèces protégées pour la construction. Certains verraient les incendies comme de bons moyens de « défrichage » des forêts...
Terre-Liban a fourni de grands efforts pour protéger la forêt de Baabda, appelée aussi Khandak el-Rohban, durant des années. Elle y a même prévu un dispositif de lutte contre les incendies, dont une tour d’observation qui est l’une des seules au Liban. Mais l’association manque parfois de matériel nécessaire pour mener à bien sa tâche. « Nous n’avons qu’une ancienne 4X4 qui a constamment besoin d’être réparée, dit Paul Abi Rached. Cette voiture nous a permis de sauver la forêt de nombreuses fois. Ce genre de petit véhicule est indispensable pour la lutte contre le feu dans les espaces verts. Nous aurions besoin de fonds pour garder le matériel en état. »
Par ailleurs, le commandement de l’armée a annoncé hier avoir participé, avec la Défense civile, à la lutte contre des incendies en diverses régions. Son communiqué évoque la perte de quelque 355 dounoums d’arbres fruitiers et forestiers ainsi que d’herbes sèches. Les pompiers sont intervenus, outre les alentours de la forêt de Baabda, en plusieurs localités au Mont-Liban, au Nord, dans la Békaa et au Sud.
