Le tourisme en déclin, alors que l’activité aérienne résiste

Selon les derniers chiffres sur le tourisme révélés par le Lebanon Weekly Monitor de la Bank Audi, il semblerait que l’activité aérienne affiche une résilience dans un environnement tourmenté tandis que l’activité touristique enregistre toujours un certain déclin. Ce constat paradoxal pourrait suggérer un afflux significatif de Libanais de la diaspora se rendant au Liban pour les vacances. Ainsi, l’activité touristique et aérienne a évolué au cours des cinq premiers mois de l’année dans des directions opposées avec une augmentation de 15,7 % du nombre de passagers en glissement annuel et un retrait de 6,7 % de touristes dans le même temps.
En fait, les statistiques publiées par l’aéroport international Rafic Hariri montrent que le nombre de passagers arrivant au Liban a atteint 1 080 000 passagers sur les cinq premiers mois de l’année 2012, ce qui représente une augmentation de 14,6 % en glissement annuel, dont la majorité sont des Libanais de la diaspora venant de pays arabes qui ont évité de revenir au pays par voie terrestre en raison de la crise syrienne.
Par ailleurs, toujours selon les mêmes sources, la hausse de passagers enregistrée à l’aéroport de Beyrouth aurait un impact positif sur le taux d’occupation des hôtels. Selon les derniers chiffres, le taux d’occupation des hôtels de la capitale libanaise a augmenté de 16 % en glissement annuel sur les cinq premiers mois de l’année 2012, passant de 50 % sur la même période un an plus tôt à 66 %. Par ailleurs, le secteur a tout de même réussi à afficher la troisième croissance la plus importante dans la région, dans un contexte de forte demande durant les vacances de Pâques.
Cependant, le Liban ne parvient toujours pas à tirer profit de la crise régionale par récupération des touristes ayant fui les bouleversements des pays voisins. Le Liban demeure dépendant des développements de la crise syrienne, dans un environnement plombé par une inquiétude et donc l’impossibilité pour les touristes de se rendre au Liban par voie terrestre. Rappelons aussi que les événements qu’a connus le Liban en mai dernier n’ont fait qu’accentuer ce sentiment d’insécurité. Le nombre total de touristes a ainsi décliné de 6,7 % en glissement annuel pour atteindre les 556 558 durant les cinq premiers mois de l’année 2012. Quant à la répartition des touristes par nationalité, elle montre que la plupart des visiteurs se rendant au Liban arrivent d’Irak, ces derniers représentant 8,6 % du total, suivis par les Saoudiens avec un taux de 8,1 % du total, des Français (7,7 %) et des Jordaniens (7,1 % du total). Rappelons que dans son dernier rapport sur les prévisions de croissance au Liban, la banque d’investissement Barclays Capital avait indiqué que les touristes arabes se rendant au Liban représentent 50 % du total du nombre de visiteurs et contribuent ainsi de manière significative à l’activité commerciale du pays et aux échanges.