Chypre demande officiellement "l'aide financière" de la zone euro

Chypre a demandé lundi l'aide financière de la zone euro, selon un communiqué officiel.

"Le gouvernement de la République de Chypre a informé aujourd'hui les autorités européennes compétentes de sa décision de présenter à la zone euro une demande d'aide financière", selon le communiqué.

Cette aide, qui passerait par les Fonds de sauvetage européens FESF et MES, vise à "contenir les risques pour l'économie chypriote (...) provenant de son secteur financier, très exposé à l'économie grecque", ajoute le communiqué, sans préciser le montant demandé.

Après l'Espagne, qui a également fait une demande formelle d'aide pour ses banques à la zone euro lundi, Chypre devient le cinquième pays de l'union monétaire à faire appel à une assistance financière de ses partenaires.

Une source diplomatique avait annoncé un peu plus tôt que Chypre, qui s'apprête à prendre la présidence de l'UE le 1er juillet pour six mois, demanderait dans la journée une aide à la zone euro pour renflouer son secteur bancaire.

Le communiqué ne précise pas si la demande d'aide est calquée sur le modèle espagnol, et donc circonscrite au secteur bancaire, ou si elle concerne l'ensemble de l'économie du pays, ce qui suppose qu'elle soit assortie d'un programme d'ajustement budgétaire.

Le gouvernement chypriote avait laissé entendre un peu plus tôt qu'il pourrait demander une aide avant la fin juin, date de l'échéance fixée à la deuxième banque du pays, Popular Marfin Bank, pour obtenir les 1,8 milliard d'euros nécessaires à sa recapitalisation.

Nicosie semblait aussi avoir l'intention de demander à Moscou de lui prêter entre 3 et 5 milliards d'euros.

L'agence de notation financière Fitch a abaissé lundi la note de la République de Chypre en catégorie spéculative en la faisant passer de "BBB-" à "BB+" en raison des craintes de plus en plus fortes pesant sur son système bancaire. Fitch emboîte le pas à Standard and Poor's, qui avait fait de même en janvier, et Moody's qui l'avait fait le 13 juin.