Yémen: combats dans le nord entre rebelles zaïdites et opposition

Des combats ont opposé au cours des derniers jours des opposants au président Ali Abdallah Saleh aux rebelles zaïdites chiites, ont indiqué mercredi des sources tribales.
Les affrontements se sont déroulés dans les provinces d'Al-Jawf, frontalière de l'Arabie saoudite, et Hajja (nord), en partie contrôlées par les rebelles, faisant au moins sept morts, selon des chefs tribaux de la région.
Ils ont notamment opposé les rebelles dirigés par Abdelmalek al-Houthi aux combattants du parti islamiste al-Islah, faisant partie du Forum Commun, coalition de l'opposition parlementaire au président Saleh, selon ces sources.

Lundi, un accrochage s'est produit à al-Jawf, alors que les rebelles célébraient la fête d'Al-Ghadir, commémorant selon la tradition chiite le jour de la désignation d'Ali, leur premier imam, comme successeur du prophète Mohamed.
"Un accrochage a opposé les Houthis aux partisans du Forum Commun, faisant six morts, trois de chaque bord", a affirmé à l'AFP Amine al-Akimi, chef de la confédération tribale des Bakil.

Un autre incident s'est produit mardi dans la même province, faisant un tué et plusieurs blessés, selon un communiqué de la rébellion houthie parvenu à l'AFP.

Une source du Forum Commun a en outre indiqué que des accrochages avaient eu lieu dans la province de Hajja, et qu'ils avaient fait des tués sans en préciser le nombre.

Selon des sources tribales, les rebelles zaïdites (une branche du chiisme) ont profité de l'affaiblissement du pouvoir central, à la faveur du mouvement de contestation populaire contre le président Saleh qui a été déclenché en janvier, pour étendre leur contrôle sur plusieurs régions du nord du pays.
"Ils ont notablement étendu leur contrôle dans les provinces de Hajja, al-Jawf et Amrane", a affirmé à l'AFP un chef tribal qui a requis l'anonymat.
Les rebelles appartiennent à la branche zaïdite du chiisme et dénoncent une marginalisation politique, sociale et religieuse.

Leur rébellion dure depuis 2004 et les combats avec l'armée ont fait des milliers de morts avant un cessez-le-feu proclamé en février 2010.
Les unités de l'armée engagées dans les combats étaient commandées par le puissant général Ali Mohsen al-Ahmar, qui a rallié en mars le mouvement de contestation.