Loeb vs Hirvonen pour un final de rêve.
En quête d’un 8e titre mondial et fort de 8 points d’avance, le Français Sébastien Loeb (Citroën DS3) aura un seul rival, le Finlandais Hirvonen (Ford Fiesta), au départ du rallye de Grande-Bretagne, dernière manche du championnat du monde WRC 2011.
C’est beaucoup par rapport à 2009, quand Mikko Hirvonen était arrivé à Cardiff avec un point d’avance sur Loeb... pour finir trois jours plus tard avec un point de moins et l’accessit de vice-champion du monde.
C’est peu si l’on considère que ce rallye sera peut-être plus dur que jamais, avec 353 km chronométrés en quatre jours, dans les forêts galloises, des journées à rallonge et une météo de novembre encore plus délicate à gérer, sauf grosse surprise climatique, que celle du dénouement de 2009, en octobre.
La principale différence par rapport à 2009, c’est qu’après une saison 2010 ratée, Hirvonen a rarement été dans le coup pour la victoire en 2011, souvent distancé au classement, et n’a gagné que deux fois : en Suède, sur la neige, et en Australie, grâce aux sorties de route des deux Sébastien, Loeb et Ogier, et au sacrifice de son coéquipier, Jari-Matti Latvala, qui l’a laissé gagner.
Le seul point commun avec 2009, c’est que Hirvonen a collectionné les podiums (six) et les points, mais le contexte était bien différent cette année : chez Citroën, le duel fratricide entre Loeb et Ogier (cinq victoires chacun) a abouti à une répartition des points entre les deux Français, ce dont Hirvonen a bien profité pour rester au contact.
Citroën-Loeb : 7 partout
Jusqu’en 2009, Dani Sordo était un fidèle lieutenant de Loeb, abonné au podium, qui ne piquait jamais de points à son leader. Depuis 2010, et surtout cette saison, la montée en régime d’Ogier a rendu les choses beaucoup plus compliquées pour Loeb et le patron de Citroën Racing, Olivier Quesnel.
Ogier a cassé son moteur en Catalogne, il n’est plus en course pour le titre. C’est peut-être sa dernière course en Rouge avant d’émigrer ailleurs, mais il va tout faire pour boucler son apprentissage par une victoire... qui priverait Hirvonen de points précieux dans son duel avec Loeb.
D’autres pilotes sont susceptibles, comme Ogier, de faire le jeu de Loeb en poursuivant un objectif très personnel. Le Norvégien Petter Solberg, dans sa DS3 privée, voudra prouver qu’il a toujours le coup de volant de ses quatre victoires dans ce mythique « RAC », de 2002 à 2005 (sa dernière victoire en WRC).
Si Loeb gagne dimanche à Cardiff, pour la 4e année d’affilée, il égalera Solberg. Et surtout, quelle que soit la position de Hirvonen, il sera à nouveau champion du monde. Il est maître de son destin et il le sait. « C’est simple, si je le devance, je gagne le titre », résume Loeb.
« Mikko est très fort mentalement dans ces situations, il ne faut surtout pas le sous-estimer », prévient le « Kaiser » du WRC. Si Hirvonen gagne devant Loeb, ce qui est possible aussi, le titre se jouera alors dans la 23e et dernière spéciale, cette « Power Stage » qui offre au maximum trois points de bonus.
Un titre est déjà assuré, celui des constructeurs, pour Citröen, depuis la Catalogne. « On a égalisé à 7 partout avec “Seb”, mais on souhaite vraiment qu’il reprenne l’avantage au pays de Galles », souriait Olivier Quesnel, fair-play, dimanche en Espagne. Citroën Racing va tout faire pour que son champion fasse le grand huit.
(Source : AFP)
C’est beaucoup par rapport à 2009, quand Mikko Hirvonen était arrivé à Cardiff avec un point d’avance sur Loeb... pour finir trois jours plus tard avec un point de moins et l’accessit de vice-champion du monde.
C’est peu si l’on considère que ce rallye sera peut-être plus dur que jamais, avec 353 km chronométrés en quatre jours, dans les forêts galloises, des journées à rallonge et une météo de novembre encore plus délicate à gérer, sauf grosse surprise climatique, que celle du dénouement de 2009, en octobre.
La principale différence par rapport à 2009, c’est qu’après une saison 2010 ratée, Hirvonen a rarement été dans le coup pour la victoire en 2011, souvent distancé au classement, et n’a gagné que deux fois : en Suède, sur la neige, et en Australie, grâce aux sorties de route des deux Sébastien, Loeb et Ogier, et au sacrifice de son coéquipier, Jari-Matti Latvala, qui l’a laissé gagner.
Le seul point commun avec 2009, c’est que Hirvonen a collectionné les podiums (six) et les points, mais le contexte était bien différent cette année : chez Citroën, le duel fratricide entre Loeb et Ogier (cinq victoires chacun) a abouti à une répartition des points entre les deux Français, ce dont Hirvonen a bien profité pour rester au contact.
Citroën-Loeb : 7 partout
Jusqu’en 2009, Dani Sordo était un fidèle lieutenant de Loeb, abonné au podium, qui ne piquait jamais de points à son leader. Depuis 2010, et surtout cette saison, la montée en régime d’Ogier a rendu les choses beaucoup plus compliquées pour Loeb et le patron de Citroën Racing, Olivier Quesnel.
Ogier a cassé son moteur en Catalogne, il n’est plus en course pour le titre. C’est peut-être sa dernière course en Rouge avant d’émigrer ailleurs, mais il va tout faire pour boucler son apprentissage par une victoire... qui priverait Hirvonen de points précieux dans son duel avec Loeb.
D’autres pilotes sont susceptibles, comme Ogier, de faire le jeu de Loeb en poursuivant un objectif très personnel. Le Norvégien Petter Solberg, dans sa DS3 privée, voudra prouver qu’il a toujours le coup de volant de ses quatre victoires dans ce mythique « RAC », de 2002 à 2005 (sa dernière victoire en WRC).
Si Loeb gagne dimanche à Cardiff, pour la 4e année d’affilée, il égalera Solberg. Et surtout, quelle que soit la position de Hirvonen, il sera à nouveau champion du monde. Il est maître de son destin et il le sait. « C’est simple, si je le devance, je gagne le titre », résume Loeb.
« Mikko est très fort mentalement dans ces situations, il ne faut surtout pas le sous-estimer », prévient le « Kaiser » du WRC. Si Hirvonen gagne devant Loeb, ce qui est possible aussi, le titre se jouera alors dans la 23e et dernière spéciale, cette « Power Stage » qui offre au maximum trois points de bonus.
Un titre est déjà assuré, celui des constructeurs, pour Citröen, depuis la Catalogne. « On a égalisé à 7 partout avec “Seb”, mais on souhaite vraiment qu’il reprenne l’avantage au pays de Galles », souriait Olivier Quesnel, fair-play, dimanche en Espagne. Citroën Racing va tout faire pour que son champion fasse le grand huit.
(Source : AFP)
En quête d’un 8e titre mondial et fort de 8 points d’avance, le Français Sébastien Loeb (Citroën DS3) aura un seul rival, le Finlandais Hirvonen (Ford Fiesta), au départ du rallye de Grande-Bretagne, dernière manche du championnat du monde WRC 2011.C’est beaucoup par rapport à 2009, quand Mikko Hirvonen était arrivé à Cardiff avec un point d’avance sur Loeb... pour finir trois...