Monfils, un an après

Trois semaines après avoir battu Jarkko Nieminen à Bangkok, Gaël Monfils retrouvait le Finlandais en finale du tournoi de Stockholm. Et malgré le soutien du public suédois pour le Scandinave, le Parisien a réussi à succéder au palmarès à Henri Leconte, dernier Français titré, en 1982, annoncé un temps pour l’épauler en cette fin de saison.

Toujours inconstant
De retour à la compétition cette semaine après un nouvel arrêt de travail forcé pour soulager son genou droit douloureux, Monfils manque encore de constance. Et comme contre Bernard Tomic (6-4, 6-7, 6-4), Kevin Anderson (7-5, 7-5) ou Milos Raonic (6-7, 6-4, 6-3) précédemment , la tête de série n° 1 a joué les prolongations (7-5, 3-6, 6-2). Auteur de deux breaks en début de match, Monfils ne confirmait ainsi pas son avantage et se retrouvait même sous pression à 4-5. Là, il passait toutefois à la vitesse supérieure, alignant trois jeux de suite pour empocher le premier set sur une volée gagnante (7-5).

Un mince espoir pour le Masters
Gagner en deux sets aurait été trop simple. Davantage bousculé par un Nieminen qui prenait la balle plus tôt, il ne profitait pas de l’incapacité chronique de ce dernier à confirmer ses breaks. Malgré une balle de débreak à 3-5, Monfils permettait au Finlandais de rester dans la partie (3-6).
Le Bleu passait ensuite tout près de la correctionnelle d’entrée de troisième manche (15-40) mais se réveillait juste à temps. Peut-être inspiré par le XV de France, dont il avait admiré le courage le matin même en finale de la Coupe du monde contre les All Blacks, Monfils serrait les dents et le jeu pour enlever le 4e titre de sa carrière (6-2). Les 250 points ATP glanés au passage lui permettent de conserver un très mince espoir de qualification au Masters.

La gazette de la semaine

Bartoli au Masters bis
Marion Bartoli, actuellement à Istanbul en tant que première remplaçante au Masters féminin, a déjà en poche son billet d’avion pour Bali où se déroulera du 3 au 6 novembre le « Masters bis ».
Le règlement permet à la Française, neuvième du classement WTA, de prendre part à cette compétition, même si elle devait entrer en lice en Turquie.
Déjà présente en Indonésie en 2009, Marion Bartoli avait dû abandonner en finale face à sa compatriote Aravane Rezaï.

Tsonga lance son sprint
Toujours huitième à la Race, Jo-Wilfried Tsonga lance son sprint final vers les Masters de Londres cette semaine à Vienne avant de disputer le tournoi de Valence puis, évidemment, le Masters 1 000 de Paris-Bercy.
Tête de série n° 1 et exempté du premier tour, le Français débutera en Autriche jeudi face au gagnant du match entre le Néerlandais Robin Haase et le Finlandais Jarkko Nieminen, finaliste malheureux à Stockholm dimanche dernier.
Jo-Wilfried Tsonga se doit de remporter le tournoi pour augmenter son total de points.

Une calculette dans la tête
Cinq joueurs français ont une machine à calculer dans la tête en cette fin de saison. Édouard Roger-Vasselin, Nicolas Mahut, Stéphane Robert, Benoît Paire et Jérémy Chardy n’ont en effet pas encore l’assurance de décrocher leur place dans le tableau final du prochain Open d’Australie.
Il manque une quinzaine de points aux deux premiers pour être totalement rassurés. Un succès au premier tour des qualifications du Masters 1 000 de Paris-Bercy rapporte 16 points.