Le Sinaï est sécurisé "à 100%", assure le chef de l'armée égyptienne

Le maréchal Hussein Tantaoui, chef de l'armée égyptienne, a assuré mercredi que "la situation militaire dans le Sinaï est à 100% sûre", après qu'un responsable américain l'ait exhorté de renforcer la sécurité dans cette région qu'Israël estime servir de base arrière pour des attaques sur son sol.

En visite jeudi au Caire, le secrétaire américain à la Défense Leon Panetta s'était dit "préoccupé par la situation dans le Sinaï" et avait "pressé fortement" M. Tantaoui "d'assurer une meilleure sécurité" dans la péninsule où des militants ont récemment fait exploser un gazoduc, la sixième attaque de ce type depuis février.

Selon Israël, des militants à l'origine d'embuscades meurtrières dans le désert du Neguev en août étaient entrés sur son territoire depuis le Sinaï.

Le traité de paix israélo-égyptien de 1979 --le premier signé par Israël avec un pays arabe-- prévoit une démilitarisation du Sinaï. Israël n'a accepté qu'une seule dérogation, en 2005, en permettant à une force de police égyptienne de prendre position à Rafah, le terminal frontalier entre l’Égypte et la bande de Gaza.

Le maréchal Tantaoui a précisé que l'armée "contrôlait totalement" les régions où elle était présente, conformément au traité, ajoutant que des troupes avaient été envoyées dans les zones démilitarisées après "avoir découvert que la situation sécuritaire dans le Sinaï était instable". En août, plus de 1000 soldats et policiers, appuyés par des chars de l'armée égyptienne, avaient mené une opération contre des militants islamistes dans le nord du Sinaï, selon des responsables de la sécurité.