Le précédent record était de 12 abandons, enregistrés à Wimbledon en 2008, selon des chiffres de la Fédération internationale (ITF).
En comptant quatre forfaits, dont ceux de Robin Soderling (n° 6) et de Venus Williams, le nombre de joueurs et joueuses qui n’ont pas pu pleinement défendre leur chance à Flushing Meadows cette année est déjà de 18.
L’Espagnol Marcel Granollers, tête de série n° 31, est devenu la 18e victime samedi quand il a jeté l’éponge au 3e tour face à son compatriote Juan Carlos Ferrero à cause d’une blessure à l’abdomen (6-1, 4-3 après 51 minutes).
Juste avant, dans le premier match de simple messieurs du jour, le Tchèque Tomas Berdych (n° 9) a abandonné contre le Serbe Janko Tipsarevic (n° 20) en raison d’un problème à l’épaule droite (6-4, 5-0 en 1 h 10 min).
Le Tchèque de 25 ans, finaliste de Wimbledon 2010, avait déjà été contraint à l’abandon en raison d’un problème à l’épaule droite en demi-finale du tournoi de Cincinnati (Masters 1000) face à Novak Djokovic il y a deux semaines.
« J’ai mal dans l’épaule droite, a expliqué Berdych. J’ai senti la douleur pour la première fois à Cincinnati en quarts de finale contre Federer. J’ai eu de la chance de pouvoir finir ce match, mais le lendemain en demi-finale, j’ai dû abandonner. Ici, j’avais déjà senti la douleur contre Fognini (au 2e tour) et hier (vendredi) je n’avais pas pu frapper la balle à l’entraînement. »
Berdych n’est pas le seul joueur de renom à subir ce sort à New York cette année, en témoignent les forfaits de Soderling, malade, et de Venus Williams, affaiblie par le syndrome de Sjögren, qui vient de lui être diagnostiqué.
Les nos 1 et 2 mondiaux, Novak Djokovic et Rafael Nadal, ont bénéficié d’abandons de leurs adversaires. Le Serbe a passé 44 minutes sur le court au 1er tour contre le qualifié Irlandais Conor Niland, victime d’une intoxication alimentaire. L’Espagnol a, lui, joué deux sets au 2e tour contre Nicolas Mahut avant que le Français abandonne à cause d’une contracture abdominale.
Le chiffre de 18 victimes n’inclut pas le forfait avant le tournoi de la Belge Kim Clijsters, double tenante du titre, blessée aux abdominaux.
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