Mavi Marmara: Israël refuse de s'excuser malgré une requête américaine (radios)

Israël a rejeté une demande américaine de s'excuser auprès de la Turquie pour l'abordage meurtrier d'une flottille internationale qui tentait de forcer le blocus de Gaza, qui avait coûté la vie à neuf passagers turcs en mai 2010, ont rapporté les médias israéliens.

Les deux principales stations radio israéliennes ont affirmé que la secrétaire d'Etat américaine, Hillary Clinton, avait téléphoné mardi au Premier ministre Benjamin Netanyahu pour lui demander de s'excuser auprès de la Turquie, demande qui a été repoussée par M. Netanyahu.

"Il a répondu qu'Israël n'avait aucune intention de présenter des excuses pour le moment et attendait la publication du rapport du secrétaire général de l'ONU" sur l'incident maritime du 31 mai 2010, a indiqué la radio militaire.

Une source israélienne a confirmé, sous couvert de l'anonymat, que le Premier ministre israélien s'était entretenu mardi avec Mme Clinton, mais sans vouloir dévoiler le contenu de cet échange.

La source a néanmoins admis que les Etats-Unis exerçaient des pressions sur Israël et la Turquie pour régler ce contentieux qui a provoqué une grave crise diplomatique entre ces deux pays anciennement alliés.

"Les Américains veulent boucler cette histoire. Ils ont mis la pression à la fois sur la Turquie et sur Israël pour parvenir enfin à clore ce chapitre", a-t-elle dit à l'AFP.

Selon le quotidien populaire israélien Yediot Aharonot, l'administration Obama est embarrassée et irritée par la querelle israélo-turque --deux pays alliés de Washington-- qui gêne les efforts américains pour gérer la crise syrienne.

Aux yeux des Américains, des excuses pourraient contribuer à apaiser les frictions entre Israéliens et Turcs.

Le Premier ministre turc Recep Tayyip Erdogan a déclaré mercredi qu'il est "impossible" pour la Turquie de normaliser ses relations avec Israël tant que ce pays ne s'excusera pas pour l'abordage meurtrier du ferry turc Mavi Marmara, et ne lèvera pas le blocus de Gaza.

"Nous sommes très décidés (...) Pas question de faire marche arrière. Tant qu'Israël ne présentera pas des excuses à la Turquie, ne versera pas des compensations aux familles des victimes, et ne lèvera pas le blocus de la bande de Gaza, une normalisation des relations est impossible", a-t-il dit à des journalistes à Istanbul.

M. Erdogan a ajouté que la Turquie envisageait "certaines mesures" contre Israël, sans dire lesquelles.

Selon des diplomates turcs, Ankara se prépare à durcir sa position face à Israël: La Turquie, qui a rappelé son ambassadeur à Tel-Aviv après l'opération israélienne et dispose actuellement d'un chargé d'affaires dans ce pays, pourrait réduire davantage son niveau de représentation.

Elle pourrait aussi ne pas donner son agrément au remplaçant de l'actuel ambassadeur d'Israël à Ankara.

Israël s'est dit prêt à exprimer ses regrets et à verser des fonds "à titre humanitaire" aux parents des victimes du Mavi Marmara, mais a jusqu'ici obstinément refusé de présenter ses excuses pour ne pas exposer ses soldats à des poursuites judiciaires.

Initialement, le rapport de l'ONU sur cette affaire devait être publié vers le 8 juillet, mais il a déjà été reporté à deux reprises. Sa publication est prévue le 20 août.