Williams : Le Liban et Israël tentent d'éviter un conflit armé

Les dirigeants libanais et israéliens veulent éviter qu'un désaccord sur le tracé de leur frontière maritime dans une zone riche en gaz naturel ne dégénère en conflit armé, a assuré mardi un responsable de l'Onu.

Selon le coordinateur spécial de l'Onu pour le Liban, Michael Williams, les deux pays ont cependant envoyé des signaux, indiquant qu'ils veulent éviter une confrontation. "Aucun des deux camps ne cherche la bagarre sur ce sujet (...) Au contraire, ils pensent qu'ils peuvent désamorcer le conflit", a-t-il dit lors d'une interview téléphonique accordée à Reuters.

Michael Williams, qui s'est rendu la semaine dernière en Israël, a ajouté que les autorités israéliennes "pourraient se montrer favorables à une forme d'implication extérieure", même si elles n'ont pas demandé la médiation des Nations unies.

Les deux voisins, toujours formellement en état de guerre, se disputent une zone de 850 km2 au large de leurs côtes, près d'un secteur où des sociétés américaines et israéliennes ont découvert deux vastes gisements de gaz naturel il y a deux ans. Israël a contesté au mois de juillet le tracé de la frontière maritime soumis aux Nations unies par le Liban. Le Liban a répondu en adoptant la semaine dernière une loi entérinant son propre tracé frontalier. Le Hezbollah, qui soutient le Premier ministre libanais, Najib Mikati, a également promis de protéger les ressources naturelles du Liban.