Premier mariage homosexuel dans l'Etat de New York

Deux femmes, toutes deux grands-mères, sont devenues dans la nuit de samedi à dimanche le premier couple homosexuel marié devant la loi dans l’État de New York.

Kitty Lambert, 54 ans, et Cheryle Rudd, d'un an sa cadette, qui vivent à Buffalo, avaient choisi le cadre romantique des Chutes du Niagara, haut lieu des voyages de noces, pour célébrer leur mariage.

Les deux femmes, qui vivent ensemble depuis plus de dix ans, ont eu au total cinq enfants de leurs précédents mariages.

Leur union a été prononcée par le maire de Niagara Falls samedi au douzième coup de minuit en présence de plusieurs centaines d'amis, de membres de leurs familles et de militants des droits des homosexuels.

Un office œcuménique a précédé la cérémonie civile. Grâce à un dispositif de projecteurs, les chutes d'eau mondialement célèbres se sont parées des couleurs de l'arc-en-ciel, hommage au drapeau qui symbolise la cause homosexuelle.

Leur mariage est le premier depuis que l’État de New York est devenu le sixième État de l'Union à légaliser le mariage homosexuel. Plus de quarante autres sont programmés lundi lors d'une cérémonie collective à Niagara Falls.

"Nous sommes en train de réaliser le véritable rêve américain, celui d'être traitées comme tout le monde et d'être protégées par les mêmes lois", avait déclaré Kitty Lambert avant la cérémonie.

Kitty Lambert, qui dirige une galerie d'art, et Cheryle Rudd, qui travaille dans une usine agroalimentaire, militaient depuis des années pour y parvenir. La première s'était vêtue pour l'occasion d'une robe en satin bleu qu'elle a elle-même cousue; la seconde avait opté pour un smoking blanc.

Pour l'ancien sénateur local Sam Hoyt, qui siégeait à l'assemblée locale lorsque le mariage homosexuel a été légalisé, ce vote était "le plus important, le plus significatif" auquel il ait jamais pris part".

Dans la ville de New York même, les services de l'état-civil affectés aux mariages dans les cinq grands quartiers devraient être ouverts ce dimanche. Les autorités municipales s'attendent à ce que de longues files d'attente se forment devant les "marriage bureaus".

Le maire de New York, Michael Bloomberg, qui a mené campagne en faveur du droit au mariage des homosexuels, devrait officier en personne au mariage de deux hommes, des collaborateurs de la mairie, prévu ce dimanche soir à Gracie Mansion, la résidence officielle du maire de New York.

Pour les militants de la cause homosexuelle, la légalisation du mariage dans l’État de New York est un message très clair adressé au Congrès fédéral pour qu'il abroge la loi de 1996 définissant le mariage comme l'union entre un homme et une femme.

Ce "Defense of Marriage Act", promulgué en 1996 par Bill Clinton, interdit aux couples homosexuels de bénéficier des avantages fédéraux réservés aux couples mariés, notamment en matière de santé et de fiscalité.