L’émouvant retour de Serena Williams

« D’habitude, je ne pleure pas, je ne comprends pas », a dit l’Américaine au public londonien. « Je ne pensais pas que j’allais être aussi émue. Ça m’est tombé dessus à la fin du match. Je ne suis pas une pleureuse, alors je ne sais pas. Je pense que je devais avoir quelque chose dans l’œil », a-t-elle plaisanté plus tard en conférence de presse.
Après avoir survolé l’édition 2010, ne perdant pas un seul set, l’Américaine avait été stoppée net par une blessure au pied. En déplacement à Munich, elle s’était profondément coupée en marchant sur du verre cassé.
Mais c’est en février dernier que la quadruple championne de Wimbledon a eu « la peur de (sa) vie » lorsqu’elle a dû être opérée d’urgence à Los Angeles, victime d’une embolie pulmonaire, une maladie potentiellement mortelle.
« Ça a été tellement dur. Une année désastreuse. Être capable de jouer, c’est assez merveilleux », a-t-elle dit.
Guérie, la championne a longtemps douté de pouvoir venir défendre son titre. « Je ne m’attendais pas forcément à être ici cette année. Finalement, j’ai obtenu un rapport médical favorable et j’adore Wimbledon », a expliqué l’Américaine, qui n’a repris la compétition que la semaine dernière à Eastbourne.
Elle y a déjà montré un niveau plus que correct, passant près de la victoire contre la Russe Vera Zvonareva, la joueuse qu’elle avait dominée l’an passé en finale de Wimbledon.
À voir sa performance contre Rezaï, il est évident que la grande forme n’est pas encore revenue. Déjà solide au service (13 aces), elle a commis un assez grand nombre d’erreurs (18) qui lui ont coûté le deuxième set.
« On voit qu’elle a du mal à se déplacer. Elle est vite essoufflée. Elle est moins rapide qu’avant, mais elle est toujours aussi puissante. Et si elle gagne les deux ou trois prochains matches, elle peut aller au bout », a estimé son adversaire du jour.
C’était la seconde fois seulement que Serena cédait une manche lors de son entrée en lice à Wimbledon, mais ce petit accroc n’était pas de nature à gâcher sa joie.
« Ces derniers temps, j’ai été meilleure que ça à l’entraînement. Donc j’ai bon espoir que ça puisse revenir », a-t-elle dit.
N’ayant joué qu’un tournoi depuis l’été dernier, Williams est tombée à la 25e place mondiale, mais ses résultats passés sur gazon lui permettent d’être quand même protégée avec la tête de série n° 7.
Elle pourra ainsi poursuivre son rodage au prochain tour contre la Roumaine Simona Halep et ne devrait pas rencontrer de gros obstacle avant son huitième de finale prévisible contre la Française Marion Bartoli.
Est-elle une candidate pour le titre ? « Toutes les joueuses qui sont encore dans le tableau le sont », a dit l’Américaine de 29 ans, prenant soin de ne pas répondre non.