Un musée... de maisons traditionnelles

Le musée en plein air de Tallinn, avec ses 72 maisons de campagne transportées de leurs lieux d'origine, présente une large variété d'habitations traditionnelles estoniennes. Il permet d'avoir une idée précise de l'architecture du pays et du mode de vie rural. Un mode de vie rude dans ce pays nordique, marqué par le grand froid, la neige, les travaux des champs, la promiscuité avec les bêtes, les réserves alimentaires, la collecte de l'eau des puits, le tissage...
À travers cette existence de dur labeur transparaissent les coutumes estoniennes, notamment la tradition du sauna, pratiquée en famille, à laquelle les Estoniens demeurent très attachés. « Le sauna, c'est le médecin du pauvre, dit-on couramment. Il guérit tous les maux. » On raconte que beaucoup d'enfants estoniens sont nés dans un sauna. On raconte également qu'en Estonie, la vie commence et se termine dans un sauna, en référence aux morts que l'on lave dans ce lieu.
Autre coutume mise en valeur dans ces maisons de campagne, l'attachement au folklore, aux costumes, aux fêtes, chants et danses. Coutumes que la société estonienne continue de mettre en valeur et de perpétuer à l'occasion des deux grandes fêtes annuelles, à Noël et à l'occasion du solstice d'été, le 23 juin.
D'abord construites en bois et en tiges de paille, constituées d'au moins trois bâtiments, sans cheminées, mais avec des âtres, les premières fermes étaient dénuées du moindre confort. Les risques d'incendie ou d'asphyxie étaient grands. C'est au cours des siècles qu'elles deviendront plus confortables, plus spacieuses de l'intérieur et aussi plus coquettes.
Le peuple estonien est toujours attaché à sa terre et à ses racines rurales. Longtemps, il n'a pu être propriétaire d'une maison ou d'une terre, car c'était un peuple de serfs. Seule la noblesse allemande avait accès à la propriété. Même après l'abolition de la servitude, au début du XIXe siècle, les Estoniens n'ont pas eu droit à la propriété. Ce n'est qu'en 1850 qu'ils ont acquis ce droit. Un droit toujours sacré pour chaque Estonien qui retrouve avec bonheur sa maison familiale, en week-end.