Les Bulls de Derrick Rose auront l’avantage du terrain en finale de conférence Est, face à LeBron James et son équipe. Kevin C. Cox/AFP
La logique hiérarchique a été respectée à l'Est puisque Chicago avait fini la saison régulière tête de série n° 1 et que Miami, qui s'était qualifié mercredi en éliminant Boston par 4 victoires à 1, avait terminé n° 2.
Les Bulls de Derrick Rose, MVP de la saison, auront donc l'avantage du terrain sur les Heat de LeBron James, MVP des deux saisons précédentes. En saison régulière, Chicago a battu Miami trois fois en trois matches.
Les Bulls n'avaient plus atteint le stade des finales de conférence depuis 1998 et le sixième et dernier titre de l'ère Michael Jordan.
« Contre Miami, ça va être une supersérie, a indiqué le meneur Derrick Rose. Cela ne nous dérange pas d'être considérés comme des outsiders. »
Dans leur dernier match, ils ont enfin reçu un coup de main significatif de Carlos Boozer (23 points, 10 rebonds et 5 passes décisives) et Rose (19 points) s'est chargé de régaler ses équipiers (12 passes) dans un match sans suspense, où les Bulls ont toujours mené (déjà +10 après le premier quart temps, de nouveau +10 à la mi-temps et toujours au moins 10 points d'écart après la mi-temps).
« C'est notre défense qui nous a fait gagner ce match, a déclaré Rose. On est supercontents d'être en finale de conférence, mais on ne compte pas s'arrêter là. Quand on est arrivé pour le camp d'entraînement en début de saison, on savait qu'on pouvait faire quelque chose de spécial cette année. »
Le pivot franco-américain de Chicago Joakim Noah a marqué 11 points, capté 6 rebonds et réalisé 3 contres.
« Chicago est une équipe riche en talent, a indiqué l'intérieur d'Atlanta Al Horford. Ils te poussent à bout de force alors qu'eux paraissent en forme. »
Les Hawks, qui n'ont jamais été dangereux (37 % de réussite), continuent leur série noire : jamais depuis leur arrivée dans la capitale de Géorgie en provenance de Saint-Louis en 1968 ils n'ont passé le 2e tour des play-offs.
(Source : AFP)

