À l’Est, les Hawks rejoignent Boston, Miami et Chicago au terme d’une victoire sur le fil. Dans les dernières secondes de jeu, l’arrière d’Atlanta Jamal Crawford (photo) faisait la différence en inscrivant trois points et J.J. Recikj manquait un tir ouvert, signant l’élimination d’Orlando Magic.
Désireux de ne pas jouer leur avenir dans ces playoffs sur un 7e et dernier match toujours compliqué à aborder, les Lakers ont sorti le grand jeu jeudi soir face aux Hornets. Agressifs aux deux extrémités du terrain, les joueurs de Phil Jackson ont étouffé leur adversaire. « Ils ont appuyé sur l'accélérateur ce soir et nous ont rendu chaque panier très difficile », admet Chris Paul. Le meneur star de New Orleans a certes flirté avec le triple double (10 points, 11 passes et 8 rebonds), mais son influence a néanmoins été limitée par rapport au reste de la série. Après trois quarts-temps, le champion en titre menait de 12 points et Kobe Bryant (22 points à l'entame de la dernière période, 24 au total) a alors passé la main à ses équipiers, notamment à un Andrew Bynum dominateur dans la peinture. Le pivot californien a inscrit 18 points et pris 12 rebonds, 8 dans le secteur offensif. Il a pesé lourd dans l'issue des débats.
« Il nous a vraiment fait très mal, a admis Monty Williams, le coach des Hornets. Kobe reste Kobe, mais je pense que Bynum a décidé de cette série. Il a été tellement bon. »
Dallas dans le dernier carré
Éliminé trois fois au premier tour ces quatre dernières saisons, Dallas ne connaîtra pas une nouvelle désillusion prématurée. Les Mavericks ont obtenu leur billet pour les demi-finales de conférence en s'imposant à Portland. Comme souvent, outre le match fantastique de l'Allemand Dirk Nowitzki, l'apport du 6e homme Jason Terry s'est également avéré déterminant. Très adroit (9 sur 16 aux tirs), Terry a compilé 22 points et 8 passes. Après une bonne entame de match, les Blazers ont subi le jeu. Et cette fois, il n'y a pas eu de comeback improbable, comme lors du 4e match. Menés de 13 points à l'issue du troisième quart-temps, les Blazers n'ont pas pu inverser la tendance, malgré le gros match de la doublette Aldridge-Wallace (56 points et 22 rebonds à eux deux). Dallas affrontera les Lakers au prochain tour.
Pas de miracle pour les Magics
Il n'y a pas eu de miracle pour Orlando. Mal embarqué dans cette série, le Magic n'a jamais trouvé la solution pour contrer Atlanta.
Les Hawks étaient tout simplement plus complets. Ils ont fini le travail à la maison jeudi. Cette série, c'est le jour et la nuit par rapport à la saison dernière. Il y a un an, en playoffs, Orlando avait détruit Atlanta (4-0), remportant chaque match avec un écart moyen de 25 points. Malgré la présence intimidante de Dwight Howard (25 points, 15 rebonds), Orlando a été dominé aux rebonds (38-31 pour Atlanta, dont 14 offensifs) dans ce 6e match. Menés 71-59 à 9 minutes de la fin, les Floridiens se sont pourtant battus jusqu'au bout. Tout s'est joué dans les dernières secondes, mais Jamal Crawford n'a pas tremblé au moment de rentrer ses deux lancers à huit secondes de la fin. « Ce n'était pas beau, ce n'était pas parfait, mais nous avons trouvé le moyen de nous en sortir. C'est tout ce qui compte en playoffs », note Al Horford. Au prochain tour, Atlanta défiera Chicago, meilleure équipe de la saison régulière.
« Il nous a vraiment fait très mal, a admis Monty Williams, le coach des Hornets. Kobe reste Kobe, mais je pense que Bynum a décidé de cette série. Il a été tellement bon. »
Dallas dans le dernier carré
Éliminé trois fois au premier tour ces quatre dernières saisons, Dallas ne connaîtra pas une nouvelle désillusion prématurée. Les Mavericks ont obtenu leur billet pour les demi-finales de conférence en s'imposant à Portland. Comme souvent, outre le match fantastique de l'Allemand Dirk Nowitzki, l'apport du 6e homme Jason Terry s'est également avéré déterminant. Très adroit (9 sur 16 aux tirs), Terry a compilé 22 points et 8 passes. Après une bonne entame de match, les Blazers ont subi le jeu. Et cette fois, il n'y a pas eu de comeback improbable, comme lors du 4e match. Menés de 13 points à l'issue du troisième quart-temps, les Blazers n'ont pas pu inverser la tendance, malgré le gros match de la doublette Aldridge-Wallace (56 points et 22 rebonds à eux deux). Dallas affrontera les Lakers au prochain tour.
Pas de miracle pour les Magics
Il n'y a pas eu de miracle pour Orlando. Mal embarqué dans cette série, le Magic n'a jamais trouvé la solution pour contrer Atlanta.
Les Hawks étaient tout simplement plus complets. Ils ont fini le travail à la maison jeudi. Cette série, c'est le jour et la nuit par rapport à la saison dernière. Il y a un an, en playoffs, Orlando avait détruit Atlanta (4-0), remportant chaque match avec un écart moyen de 25 points. Malgré la présence intimidante de Dwight Howard (25 points, 15 rebonds), Orlando a été dominé aux rebonds (38-31 pour Atlanta, dont 14 offensifs) dans ce 6e match. Menés 71-59 à 9 minutes de la fin, les Floridiens se sont pourtant battus jusqu'au bout. Tout s'est joué dans les dernières secondes, mais Jamal Crawford n'a pas tremblé au moment de rentrer ses deux lancers à huit secondes de la fin. « Ce n'était pas beau, ce n'était pas parfait, mais nous avons trouvé le moyen de nous en sortir. C'est tout ce qui compte en playoffs », note Al Horford. Au prochain tour, Atlanta défiera Chicago, meilleure équipe de la saison régulière.
Désireux de ne pas jouer leur avenir dans ces playoffs sur un 7e et dernier match toujours compliqué à aborder, les Lakers ont sorti le grand jeu jeudi soir face aux Hornets. Agressifs aux deux extrémités du terrain, les joueurs de Phil Jackson ont étouffé leur adversaire. « Ils ont appuyé sur l'accélérateur ce soir et nous ont rendu chaque panier très difficile », admet Chris Paul. Le meneur star de New Orleans a certes flirté avec le triple double (10 points, 11 passes et 8 rebonds), mais son influence a néanmoins été limitée par rapport au reste de la série. Après trois quarts-temps, le champion en titre menait de 12 points et Kobe Bryant (22 points à l'entame de la dernière période, 24 au total) a alors passé la main à ses équipiers, notamment à un Andrew Bynum dominateur dans la peinture. Le pivot...
