Avec 62 victoires pour 20 défaites, les Bulls font mieux que San Antonio, incapable de remporter son dernier match à Phoenix (106-103). Rapidement privés de Manu Ginobili, blessé à l’épaule droite en tout début de match (l’IRM qu’il a subie n’a rien révélé de grave), les Spurs n’ont pu vraiment compter que sur Tim Duncan (17 points, 12 rebonds), tandis que Tony Parker (photo) n’était pas dans un grand soir (12 points à 4/12 au tir) et devait partager le temps de jeu avec George Hill. Christian Petersen/AFP
Finalement, la NBA a évité un tirage au sort, un pile ou face qui aurait fait tache. La saison a livré son verdict à la régulière : Chicago termine en tête de la Ligue pour la première fois depuis 1998 et l'ère Jordan, San Antonio se contente d'une place de dauphin. La faute à une défaite à Phoenix (106-103) qui pourrait faire tache si Bulls et Spurs se retrouvent en finale. La bande à Noah aura l'avantage du terrain, Parker et ses coéquipiers pourraient alors regretter leur fin de saison franchement moyenne (8 défaites lors de leurs douze derniers matches). Mais les Texans ont peut-être perdu bien plus que l'avantage du terrain en finale.
Pour cette ultime rencontre, Gregg Popovich avait choisi de conduire d'entrée ses trois hommes forts Parker-Ginobili-Duncan. Mal lui en a pris puisque l'Argentin a quitté ses coéquipiers lors du premier quart-temps. Ginobili souffre d'une élongation au coude et doit passer une IRM pour en savoir plus sur la gravité de sa blessure. Malgré les 12 points, 5 rebonds et 7 passes de Parker et le double-double de Duncan (17 points, 12 rebonds), les Spurs n'ont jamais mis la main sur la rencontre. Chez les Suns, Gortat (21 points, 14 rebonds) a dominé la raquette et précipité la chute de ses hôtes. Distancé dès le premier quart-temps (43-27 ! ), San Antonio aurait pu décrocher une prolongation inespérée, mais le shoot de Matt Bonner sur le buzzer s'est dérobé du cercle. Les Texans retrouveront Memphis au premier tour des play-offs.
Les Lakers héritent de La Nouvelle-Orléans
Chicago s'est montré beaucoup plus appliqué face aux Nets. Derrick Rose (15 pts, 1 passe) s'est montré plus discret qu'à l'accoutumée, mais Joakim Noah a régné en maître dans la peinture (10 points, 10 rebonds, 4 contres). L'entraîneur des Bulls Tom Thibodeau en profite pour égaler le record de victoires pour un coach dans sa première année d'exercice, détenu par Paul Westphal (Phoenix Suns) depuis 1992-1993. « On joue pour quelque chose de grand (le titre NBA), quelque chose dont on rêve. Il n'y a rien de meilleur que de jouer les play-offs pour les Chicago Bulls. On va bien s'amuser », savoure Noah.
Côté Nets, Farmar (21 pts, 12 passes) fut bien seul, même si Johan Petro a plutôt bien fait son boulot (13 points, 8 rebonds, 2 interceptions en 21 minutes). À l'Est, toutes les affiches étaient d'ores et déjà connues et la nuit n'a livré aucun enseignement majeur. Les Cleveland Cavaliers ont simplement réussi l'exploit de passer en un an de la première à la dernière place de la conférence Est (19v-63d). À l'Ouest en revanche, la hiérarchie n'était pas figée. À la faveur de leur victoire à Sacramento (108-116) après prolongation grâce à un Kobe Bryant bouillant (36 pts, 9 rbds), les Lakers terminent deuxièmes et héritent de La Nouvelle-Orléans au premier tour. Le Dallas de Rodrigue Beaubois (auteur de 2 points et une passe cette nuit avant de se blesser au pied gauche) affrontera, lui, le Portland de Nicolas Batum.
Sept Français en play-offs
Pour son dernier match de la saison, Boris Diaw a signé un match propre (7 points, 4 rebonds, 9 passes, 3 contres) lors de la victoire de Charlotte à Atlanta (96-85). En face, Pape Sy s'est contenté de 9 minutes pour 2 rebonds et 2 passes. Dans le cinq des Knicks, Turiaf a mis à profit ses 12 minutes de jeu pour compiler 8 points et trois rebonds. Kevin Séraphin est sorti du banc lors de la défaite de Washington à Cleveland (100-93) pour signer 6 points, 2 rebonds et 2 contres. Le contingent tricolore est loin d'avoir terminé sa saison puisque sept Franchies disputeront les play-offs.
Les résultats
Boston-New York 112-102
Chicago-New Jersey 97-92
Cleveland-Washington 100-93
Dallas-New Orleans 121-89
Minnesota-Houston 102-121
Orlando-Indiana 92-74
Philadelphie-Detroit 100-104
Oklahoma City-Milwaukee 106-110 a.p
Utah-Denver 107-103
Toronto-Miami 79-97
Charlotte-Atlanta 96-85
Golden State-Portland 110-86
Phoenix-San Antonio 106-10
LA Clippers-Memphis 110-103
Sacramento-LA Lakers 108-116 (a.p).
Les affiches des play-offs
Conférence Est :
Chicago-Indiana
Miami-Philadelphie
Boston-New York
Orlando-Atlanta.
Conférence Ouest :
San Antonio-Memphis
LA Lakers-New Orleans
Dallas-Portland
Oklahoma City-Denver.
Pour cette ultime rencontre, Gregg Popovich avait choisi de conduire d'entrée ses trois hommes forts Parker-Ginobili-Duncan. Mal lui en a pris puisque l'Argentin a quitté ses coéquipiers lors du premier quart-temps. Ginobili souffre d'une élongation au coude et doit passer une IRM pour en savoir plus sur la gravité de sa blessure. Malgré les 12 points, 5 rebonds et 7 passes de Parker et le double-double de Duncan (17 points, 12 rebonds), les Spurs n'ont jamais mis la main sur la rencontre. Chez les Suns, Gortat (21 points, 14 rebonds) a dominé la raquette et précipité la chute de ses hôtes. Distancé dès le premier quart-temps (43-27 ! ), San Antonio aurait pu décrocher une prolongation inespérée, mais le shoot de Matt Bonner sur le buzzer s'est dérobé du cercle. Les Texans retrouveront Memphis au premier tour des play-offs.
Les Lakers héritent de La Nouvelle-Orléans
Chicago s'est montré beaucoup plus appliqué face aux Nets. Derrick Rose (15 pts, 1 passe) s'est montré plus discret qu'à l'accoutumée, mais Joakim Noah a régné en maître dans la peinture (10 points, 10 rebonds, 4 contres). L'entraîneur des Bulls Tom Thibodeau en profite pour égaler le record de victoires pour un coach dans sa première année d'exercice, détenu par Paul Westphal (Phoenix Suns) depuis 1992-1993. « On joue pour quelque chose de grand (le titre NBA), quelque chose dont on rêve. Il n'y a rien de meilleur que de jouer les play-offs pour les Chicago Bulls. On va bien s'amuser », savoure Noah.
Côté Nets, Farmar (21 pts, 12 passes) fut bien seul, même si Johan Petro a plutôt bien fait son boulot (13 points, 8 rebonds, 2 interceptions en 21 minutes). À l'Est, toutes les affiches étaient d'ores et déjà connues et la nuit n'a livré aucun enseignement majeur. Les Cleveland Cavaliers ont simplement réussi l'exploit de passer en un an de la première à la dernière place de la conférence Est (19v-63d). À l'Ouest en revanche, la hiérarchie n'était pas figée. À la faveur de leur victoire à Sacramento (108-116) après prolongation grâce à un Kobe Bryant bouillant (36 pts, 9 rbds), les Lakers terminent deuxièmes et héritent de La Nouvelle-Orléans au premier tour. Le Dallas de Rodrigue Beaubois (auteur de 2 points et une passe cette nuit avant de se blesser au pied gauche) affrontera, lui, le Portland de Nicolas Batum.
Sept Français en play-offs
Pour son dernier match de la saison, Boris Diaw a signé un match propre (7 points, 4 rebonds, 9 passes, 3 contres) lors de la victoire de Charlotte à Atlanta (96-85). En face, Pape Sy s'est contenté de 9 minutes pour 2 rebonds et 2 passes. Dans le cinq des Knicks, Turiaf a mis à profit ses 12 minutes de jeu pour compiler 8 points et trois rebonds. Kevin Séraphin est sorti du banc lors de la défaite de Washington à Cleveland (100-93) pour signer 6 points, 2 rebonds et 2 contres. Le contingent tricolore est loin d'avoir terminé sa saison puisque sept Franchies disputeront les play-offs.
Les résultats
Boston-New York 112-102
Chicago-New Jersey 97-92
Cleveland-Washington 100-93
Dallas-New Orleans 121-89
Minnesota-Houston 102-121
Orlando-Indiana 92-74
Philadelphie-Detroit 100-104
Oklahoma City-Milwaukee 106-110 a.p
Utah-Denver 107-103
Toronto-Miami 79-97
Charlotte-Atlanta 96-85
Golden State-Portland 110-86
Phoenix-San Antonio 106-10
LA Clippers-Memphis 110-103
Sacramento-LA Lakers 108-116 (a.p).
Les affiches des play-offs
Conférence Est :
Chicago-Indiana
Miami-Philadelphie
Boston-New York
Orlando-Atlanta.
Conférence Ouest :
San Antonio-Memphis
LA Lakers-New Orleans
Dallas-Portland
Oklahoma City-Denver.
Finalement, la NBA a évité un tirage au sort, un pile ou face qui aurait fait tache. La saison a livré son verdict à la régulière : Chicago termine en tête de la Ligue pour la première fois depuis 1998 et l'ère Jordan, San Antonio se contente d'une place de dauphin. La faute à une défaite à Phoenix (106-103) qui pourrait faire tache si Bulls et Spurs se retrouvent en finale. La bande à Noah aura l'avantage du terrain, Parker et ses coéquipiers pourraient alors regretter leur fin de saison franchement moyenne (8 défaites lors de leurs douze derniers matches). Mais les Texans ont peut-être perdu bien plus que l'avantage du terrain en finale. Pour cette ultime rencontre, Gregg Popovich avait choisi de conduire d'entrée ses trois hommes forts Parker-Ginobili-Duncan. Mal lui en a pris puisque l'Argentin a quitté ses...
