Shell, qui est conseillé par la banque UBS, « céderait à BHP ses actions Woodside et recevrait en échange certains actifs importants du groupe australien, dont le champ de gaz géant de Sunrise », écrit le Sunday Times.
« Quand BHP sera parvenu à un accord avec Shell, il lancera une offre de rachat complète de Woodside », poursuit-il. Cette opération marquerait un « tournant stratégique important pour BHP, qui dispose d'un matelas de 16 milliards de dollars (11 milliards d'euros) grâce au boom des matières premières », note le journal. Le géant minier « possède déjà des actifs dans le pétrole et le gaz, mais ceux-ci restent limités par rapport à ses actifs miniers ».
Shell avait déjà annoncé en novembre la cession de près du tiers de sa participation dans Woodside, soit 10 % du capital, pour 2,4 milliards d'euros, ne conservant que 24,27 %. Woodside, qui se présente comme l'un des principaux producteurs mondiaux de gaz naturel liquéfié (GNL), a dégagé l'an dernier un bénéfice net annuel record de 1,58 milliard de dollars américains (1,15 milliard d'euros), en hausse de 6,9 % sur un an, en raison de la hausse des prix du pétrole.
BHP avait dû renoncer l'an dernier à son OPA hostile sur le groupe Potash Corp, numéro un mondial des engrais, après le rejet de son offre par le gouvernement canadien. Il a annoncé récemment son intention d'investir des milliards de dollars pour accroître ses opérations en Australie dans le charbon et le minerai de fer.
©AFP
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