Le joueur du Club sportif Omar Turk (à droite), à la lutte avec un joueur de Mahram. Photo Adnan Hajj
L'entraîneur Fouad Abou Chacra alignait un cinq de départ classique avec Omar Turk, Ali Mahmoud, Nate Johnson, Lauren Woods et William Fares.
Fébriles, les « Jaunes » balbutiaient leur jeu dans la première dizaine et les Iraniens en profitaient pour contrôler le match. Aidés par l'infortuné Nate Johnson qui écopait rapidement trois fautes, les joueurs de Mahram prenaient un léger avantage (19-16 à la 10e).
Fouad Abou Chacra remplaçait alors Nate Johnson par Amir Saoud. Choix judicieux s'il en fut car le jeune pivot apportait du liant au milieu qui s'articulait dès lors autour de lui. Bien épaulé par Lauren Woods et William Fares, Ali Mahmoud marquait plusieurs points cruciaux.
Les Libanais renversaient la tendance et coupaient la ligne médiane avec un viatique de 3 points (41-38).
Époustouflant Ali Kanaan
Du retour des vestiaires, les Iraniens lançaient les hostilités à 100 à l'heure et se ruaient à l'assaut des paniers du Club sportif dans l'espoir de rattraper leur retard.
Fouad Abou Chacra lançait alors Ali Kanaan dans la bataille. Ce dernier réussissait un triplé d'entrée. Ces trois points étaient de nature à redynamiser l'attaque du Club sportif qui se détachait alors au score (59-50 à la 30e).
Dans le dernier quart, les joueurs du Club sportif géraient leur avance avec un sang-froid exceptionnel. Omar Turk et Nate Johnson faisaient des étincelles au milieu de la défense iranienne. Ali Mahmoud marquait encore des points capitaux.
Le coup de sifflet final était donné au milieu d'une véritable bronca du public libanais. Le Club sportif terrassait le champion en titre (83-73) et se qualifiait avec brio pour la finale de la quatorzième Coupe d'Asie de l'Ouest de basket-ball.
M.H.

