Clijsters monte en régime à Sydney avant Melbourne

Kim Clijsters est encore montée en régime hier, en battant en deux sets très convaincants 6-3, 6-2 la Biélorusse Victoria Azarenka en quarts de finale du tournoi WTA de Sydney.
La Belge, n° 3 mondiale, qui a pris cinq fois le service d'Azarenka, 10e mondiale, pour l'emporter en 1h25 min, a confirmé qu'elle était l'une des grandes favorites de l'Open d'Australie qui commence lundi.
« Je suis ravie de tous ces matches que je joue. C'est pour ça que je suis ici, en essayant de m'améliorer à chaque sortie face à des joueuses de plus en plus dures », a déclaré Clijsters, qui s'est rapidement échappée 5-1 face à Azarenka, avant de remporter aisément la première manche malgré un petit relâchement, puis de dérouler dans le second.
« Aujourd'hui, j'ai réussi vraiment de très bons coups, c'est très satisfaisant et cela augmente votre confiance », a ajouté la Belge qui rencontrera en demi-finale la Russe Alisa Kleybanova, 26e mondiale, victorieuse plus difficilement de la Slovaque Dominika Cibulkova 6-3, 5-7, 6-2.
La seconde demi-finale opposera la Chinoise Li Na, 11e mondiale, à la surprenante serbe Bojana Jovanovski, 77e mondiale.
Li Na a réussi à battre la Russe Svetlana Kuznetsova pour la quatrième fois en onze confrontations, 3-6, 7-6 (7/4), 6-3 au terme d'une longue bataille de près de 2h30 min.
Bojana Jovanovski, une joueuse issue des qualifications, a battu avec une étonnante facilité 6-4, 6-1 l'Italienne Flavia Pennetta, 24e mondiale qui venait de tomber la veille la Russe Vera Zvonareva, n° 2 mondiale.

Simon et Gasquet en quarts
À 19 ans, qu'elle vient de fêter le 31 décembre, elle disputera la première demi-finale d'un tournoi WTA de sa carrière.
Chez les hommes, les Français Gilles Simon et Richard Gasquet se sont qualifiés pour les quarts de finale de ce tournoi préparatoire aux Internationaux d'Australie.
Simon a achevé sa rencontre de premier tour, interrompue la veille par la pluie, en dominant facilement le Taïwanais Lu Yen-Hsun, tête de série n° 8, 6-0, 6-3, avant d'éliminer le Portugais Frederico Gil 6-1, 6-3 en huitième de finale.
Gasquet, tête de série numéro cinq, s'est qualifié aux dépens de l'Italien Andreas Seppi en trois manches 3-6, 7-5, 6-4.

Les résultats
Simple messieurs (1er tour) :
Alexandr Dolgopolov (Ukr) bat Bernard Tomic (Aus) 6-7 (3/7), 6-1, 6-2
Gilles Simon (Fra) bat Lu Yen-Hsun (Tpe/n° 8) 6-0, 6-3

Simple messieurs (2e tour) :
Sergiy Stakhovsky (Ukr) bat Guillermo Garcia-Lopez (Esp/n° 7) 6-3, 6-4
Viktor Troicki (Srb/n° 4) bat Juan Ignacio Chela (Arg) 6-2, 6-3
Ernests Gulbis (Lat/n° 3 ) bat Igor Andreev (Rus) 2-6, 6-4, 6-3
Gilles Simon (Fra) bat Frederico Gil (Por) 6-1, 6-3
Potito Starace (Ita) bat Lukasz Kubot (Pol) 7-6 (7/5), 2-6, 6-3
Florian Mayer (All) bat Juan Martin Del Potro (Arg) 6-2, 7-5
Richard Gasquet (Fra/n° 5) bat Andreas Seppi (Ita) 3-6, 7-5, 6-4
Alexandr Dolgopolov (Ukr) bat Sam Querrey (É-U/n° 1) 6-4, 6-3

Simple dames (1/4 de finale) :
Li Na (Chn/n° 8) bat Svetlana Kuznetsova (Rus) 3-6, 7-6 (7/4), 6-3
Bojana Jovanovski (Srb) bat Flavia Pennetta (Ita) 6-4, 6-1
Kim Clijsters (Bel/n° 3) bat Victoria Azarenka (Blr/n° 7) 6-3, 6-2
Alisa Kleybanova (Rus) bat Dominika Cibulkova (Svk) 6-3, 5-7, 6-2.