« Marche finale pour la liberté »

Des centaines de Sud-Soudanais dansaient hier dans les rues de Juba pour marquer ce qu'ils ont qualifié de « marche finale vers la liberté », à deux jours du début du référendum demain sur l'indépendance de cette vaste région sous-développée d'Afrique. Dans la jeune capitale sudiste aux infrastructures naissantes et sommaires, un groupe de musiciens, dont les membres portaient un T-shirt sur lequel était écrit « On y va », menait le défilé. « Aujourd'hui, on veut marquer (...) la dernière mobilisation pour notre peuple pour nous assurer qu'il ira voter », indique Jacob Kenyi, un des organisateurs. La campagne pour le référendum prend officiellement fin vendredi à minuit.
« Les nombreux sceptiques qui pensaient que le Sud-Soudan ne serait jamais prêt pour tenir le référendum ce dimanche ont eu tort », s'est réjoui le chef de la section sud de la mission des Nations unies au Soudan (Unmis), David Gressly. Le porte-parole de la commission référendaire George Maker Benjamin a déclaré que les préparatifs pour le vote étaient « terminés ». « Les bulletins de vote sont arrivés dans tous les bureaux » grâce à de petits avions fournis par l'ONU, a-t-il indiqué. L'ancien président américain Jimmy Carter, à la tête du centre éponyme qui observe le processus électoral, a d'ailleurs félicité la commission pour avoir surmonté les « grandes difficultés » auxquelles elle avait dû faire face.
Près de quatre millions de Sudistes se sont inscrits pour participer au scrutin qui doit se dérouler sur une semaine. Le Haut-Commissariat des Nations unies pour les réfugiés (HCR) a précisé vendredi que le nombre de Sud-Soudanais déplacés dans le nord du Soudan revenus dans leur région d'origine en vue du référendum a doublé depuis mi-décembre, atteignant 120 000 personnes.