À la dérive pendant 2 mois dans le Pacifique, ils survivent en mangeant une mouette

Trois adolescents, habitant les îles de Tokelau (Nouvelle-Zélande), ont été secourus « miraculeusement » après avoir dérivé 61 jours en mer. Âgés entre 14 et 15 ans, les trois garçons, arrivés hier aux îles Fidji, n'auraient pas pu survivre beaucoup plus longtemps, a déclaré Tai Fredricsen, second sur le thonier San Nikunau, basé en Nouvelle-Zélande, qui a sauvé le trio. Les trois garçons, amaigris mais en bonne santé, avaient fini par boire de l'eau de mer quand la pluie avait cessé, a-t-il ajouté.
Leur odysée, entamée début octobre, a duré 61 jours au lieu des 50 jours annoncés initialement, a indiqué le commandant Francis Kean, chef de la marine fidjienne. « C'est un miracle », s'est exclamé Tanu Filo, le père de l'un des garçons, Filo Filo, 15 ans, sur les ondes de Radio-Nouvelle-Zélande depuis Tokelau, après avoir appris leur sauvetage au large des Fidji, à 1 420 kilomètres (920 miles) de leurs îles d'origine. « Tous les habitants du village étaient tellement excités. Ils ont pleuré, chanté et se sont embrassés. Tout le monde hurlait et criait la bonne nouvelle », a-t-il dit.
Filo Filo et ses amis Samuel Perez, 15 ans, et Edward Nasau, 14 ans, étaient portés disparus depuis début octobre, après une sortie en mer dans un petit bateau en aluminium. Les recherches avaient été abandonnées et ils étaient présumés morts. Les 500 habitants de leur île d'Atafu avaient organisé des célébrations religieuses en leur souvenir.
À la proue du thonier, Fredricsen a aperçu les adolescents mercredi. « J'ai amené le navire aussi près que possible et je leur ai demandé s'ils avaient besoin d'aide. Ils ont répondu "oui vraiment" . Ils étaient ravis de nous voir. » « Ils étaient très maigres, mais physiquement en bonne santé, par rapport à ce qu'ils avaient enduré », a ajouté le marin, précisant qu'à bord il y avait quelques noix de coco mais pas d'eau. « Je ne sais pas comment, mais ils avaient réussi à attraper un oiseau. Ils l'avaient mangé et avaient bien fait. »
Les rescapés ont été transférés sur un patrouilleur fidjien qui les a conduits à Suva, pour être examinés dans un hôpital. À Suva, les rescapés ont été protégés des journalistes, mais M. Kean a déclaré qu'ils étaient très faibles. « Ils ont souffert de déshydratation sévère, et comme vous avez pu le voir, certains ne tiennent pas bien sur leurs jambes. » « Il est encore trop tôt pour qu'ils avalent quelque chose de solide, leurs corps rejettent les aliments. Je remercie Dieu d'avoir donné à ces trois adolescents une autre chance », a-t-il ajouté.