Grâce à Flavia Pennetta, qui lui a apporté le point décisif, l’Italie a remporté à San Diego la Fed Cup de tennis pour la troisième fois de son histoire en battant les États-Unis 3-1 à l’issue des quatre simples de la finale. Mike Blake/Reuters
Flavia Pennetta, numéro deux italienne, a apporté le point décisif en écrasant en une heure et vingt minutes la jeune Américaine Coco Vandeweghe 6-1 6-2.
L'Italie menait en effet 2-0 après avoir remporté les deux premiers simples disputés samedi grâce à Pennetta et Francesca Schiavone, et n'avait besoin que d'un succès dimanche pour s'adjuger le titre, le troisième en cinq ans dans l'épreuve féminine par équipes.
L'Italienne, 23e joueuse mondiale, a levé les bras avant de se précipiter dans ceux de son capitaine Corrado Barazutti après avoir vu sortir du court un ultime revers de Vandeweghe, invitée surprise des simples américains du haut de sa 119e place mondiale.
« C'est très spécial pour moi, pour l'équipe et pour tout le monde », a dit Pennetta, adressant un signe de la tête aux supporteurs italiens venus encourager leur équipe en Californie.
Son entreprise de démolition a mis fin aux espoirs américains, ravivés quelques minutes plus tôt par la victoire de Melanie Oudin, 19 ans.
La 67e mondiale, venue suppléer Bethanie Mattek-Sands, avait maintenu les États-Unis en vie dans cette finale en disposant aisément de Schiavone, numéro 7 mondiale, 6-3 6-1.
Mattek-Sands, 58e mondiale et joueuse la mieux classée de cette équipe américaine en l'absence des sœurs Williams, avait été victime de crampes samedi et était grippée.
Le sort de cette finale étant décidé, le double a été annulé.
Il s'agit du troisième titre pour l'Italie, victorieuse en 2006 et 2009, déjà avec Schiavone et Pennetta. Les Italiennes ont en outre disputé la finale en 2007, soit quatre des cinq dernières finales de l'épreuve.

