Les « jumelles les plus âgées du monde » ont 98 ans

« Notre secret ? C'est la joie de vivre », clament de concert Raymonde et Lucienne qui ont fêté leurs 98 ans hier à Saint-Georges-de-Didonne (France), entrant ainsi dans le livre Guinness World Records 2011. Ce nouveau statut ne monte pas à la tête des deux sœurs, nées Wattlebled le 23 septembre 1912 à Paris et installées depuis la retraite il y a une quarantaine d'années dans cette station de Charente-Maritime. « Ce record, ça nous fait surtout plaisir pour les petits-enfants », confie Raymonde, l'aînée de dix minutes, la plus diserte.
Évoquer le centenaire avec elles, ni ne les trouble ni ne les intéresse plus que cela. Lucienne, à la plaisanterie facile, se plaît souvent à dire qu'« on vit au présent, c'est inutile de penser au passé et au futur ». « On n'y pense jamais, on a toujours 20 ans », lâchent les jumelles aux sourires généreux. Leur souvenir le plus lointain et le plus douloureux « reste le départ de notre père à la Première Guerre avec notre mère en larmes ».
Coquettes, élégantes, coiffures impeccables, maquillages parfaits, les sœurs partagent une même maison de famille depuis cinq ans. C'est chez elles que se tient le traditionnel tarot quotidien en fin de journée avec les amis jusqu'à l'heure de l'apéritif. « Je prends toujours un pastis », dit Raymonde, tandis que « pour moi, c'est un whisky », indique Lucienne, en toute complicité.
Pour expliquer cette longévité : joie de vivre mais aussi pratique du sport dès le plus jeune âge. « Nous habitions en face du gymnase Japy dans le XIe et à partir de 12 ans nous faisions beaucoup de sport : gymnastique, ping-pong et basket-ball avec une médaille de championnes de Paris », explique Raymonde, ex-responsable d'un laboratoire du commissariat à l'énergie atomique, à Saclay.
En parfaite santé toutes les deux, « sans suivre de régime mais en consommant avec modération », elles ont toutefois arrêté les bains de mer et privilégient de temps en temps les promenades sur la plage et les activités avec le club des retraités, dont des petites excursions dans la région qu'elles ne quittent plus depuis trois ans.
Raymonde s'est mariée la première en 1934, fêtant ses noces d'or avant de devenir veuve, tandis que Lucienne, surnommée « Lulu ou Lotus », a attendu 1942 puis s'est remariée à deux reprises. Elle est veuve de ses trois maris. La fille aînée de Raymonde, Claudie Saumade, 70 ans, raconte que « les deux sœurs étaient amoureuses de mon père et s'amusaient à le tromper avec leur ressemblance, mais Raymonde l'avait vu la première ».
Une grande famille les entoure avec deux filles pour Raymonde et deux fils pour Lucienne ainsi que sept petits-enfants et 13 arrières petits-enfants. La compagne d'un des petits-fils, la photographe Diana Gran, qui a exposé à Royan sur le thème de la philosophie visuelle avec les jumelles comme modèles a eu l'idée du Guinness World Records (à paraître le 1er octobre).
Sur leurs vies et leurs projets, elles disent ne pas avoir de regrets. « On a presque tout fait... Le saut en parachute ? Il est peut-être un peu trop tard », estiment-elles dans un grand éclat de rire. « Si tu ne ris pas, tu ne vis pas », dit Lucienne.