Pakistan: 18 islamistes tués par trois salves de missiles américains

Au moins 18 insurgés islamistes ont été tués mercredi par trois salves de missiles tirées par des drones américains dans le nord-ouest du Pakistan, où la CIA vise régulièrement les talibans et el-Qaëda, ont annoncé des officiers pakistanais.
Ces avions sans pilote ont ainsi mené sept attaques en six jours dans le district tribal du Waziristan du Nord, un des bastions des talibans pakistanais alliés au réseau d'Oussama ben Laden et aux talibans afghans.
A l'aube, "dix insurgés ont été tués dans l'attaque d'un drone américain qui a visé la propriété d'un militant islamiste local" dans le village de Dandey Darpakhel, près de Miranshah, le chef-lieu du Waziristan du Nord, a indiqué à l'AFP un haut responsable militaire pakistanais sous couvert de l'anonymat.
Quelques heures plus tard, à une vingtaine de kilomètres, au hameau de Amboor Shaga, un second drone a tiré deux missiles sur un véhicule, tuant ses quatre occupants, des "combattants islamistes", selon un autre officier.
En fin de journée, un troisième tir de drone a encore tué au moins quatre rebelles à Dandey Darpakhel, selon des responsables de la sécurité pakistanaise. "Un drone américain a tiré trois missiles, la cible était un camp de militants. Quatre insurgés ont été tués, mais le nombre de morts pourrait augmenter", a déclaré à l'AFP un responsable de la sécurité basé à Peshawar.
Les talibans sont les principaux responsables d'une vague d'attaques suicide qui ensanglante le Pakistan depuis trois ans et ont juré vendredi de frapper aux Etats-Unis et en Europe.
Depuis deux ans, les drones américains ont tiré plus de 120 salves de missiles sur le nord-ouest du Pakistan, tuant un millier de personnes: des cadres et combattants des talibans pakistanais, afghans et d'el-Qaëda, mais aussi de nombreux civils, selon les militaires pakistanais.
Lundi déjà, au Waziristan du Nord, deux missiles américains avaient détruit une voiture et tué ses cinq occupants, des insurgés islamistes selon les militaires. Samedi, huit autres ont péri de la même manière dans une maison et vendredi, deux attaques distinctes de drones avaient tué au total dix rebelles.
Les zones tribales du nord-ouest, frontalières avec l'Afghanistan, sont le fief du Mouvement des talibans du Pakistan (TTP) et d'autres groupes islamistes, mais aussi le principal sanctuaire des cadres d'el-Qaëda, qui y entraîne notamment ses kamikazes.
Le Waziristan du Nord est aussi une importante base arrière des talibans afghans qui combattent quelque 150.000 soldats étrangers dans le pays voisin, américains pour plus des deux tiers.
Les Etats-Unis ont récemment inculpé le chef du TTP, Hakimullah Mehsud, pour l'assassinat de sept agents de la CIA tués par un kamikaze jordanien, qui avait fait exploser fin décembre 2009 sa bombe en plein coeur d'une base américaine à Khost, dans l'est de l'Afghanistan, non loin de la frontière pakistanaise.
Depuis cet attentat, la CIA a considérablement intensifié sa campagne de tirs de missiles au Pakistan et manqué de peu Hakimullah Mehsud le 14 janvier.
"Bientôt, nous viserons l'Amérique et l'Europe, nous nous vengerons des frappes de drones", a promis vendredi Qari Hussain, l'un des principaux commandants du TTP, chargé notamment de recruter et d'entraîner les kamikazes.
Plus de 3.700 personnes ont été tuées en un peu plus de trois ans dans tout le Pakistan dans quelque 400 attentats, suicide pour la plupart, perpétrés ou commandités essentiellement par le TTP, qui a fait allégeance à el-Qaëda.
Ces insurgés reprochent à Islamabad son alignement sur Washington dans la "guerre contre le terrorisme" et visent régulièrement les forces de sécurité et les bâtiments officiels, mais aussi, de plus en plus souvent, les civils.
Cette campagne sanglante s'est nettement intensifiée depuis une semaine, avec près de 130 morts dans sept attentats suicide.