Blair défend dans ses mémoires ses deux guerres, contre Brown et Saddam

Tony Blair défend sa décennie au pouvoir dans une autobiographie retentissante parue mercredi et dominée par les deux guerres qui ont précipité sa chute en 2007 et terni son héritage: celle, fratricide, contre "le désastreux" Gordon Brown, l'autre contre "le tyran" Saddam Hussein.
La lecture de "A Journey" ("Mémoires" dans l'édition française), un pavé de 718 pages, frappe par le style direct, débarrassé de toute langue de bois et riche en révélations. L'auteur y confesse notamment un penchant pour la boisson, né notamment du stress engendré par sa rivalité avec Brown qui fut son ministre des Finances avant de lui succéder au 10 Downing street.
"Un whisky ou un gin tonic à l'apéritif et un ou deux verres de vin, voire une demi-bouteille" au dîner. Il n'y avait rien là "d'excessivement excessif", mais cela devenait "une béquille", confie Blair.
L'ancien Premier ministre ne mâche pas ses mots à l'encontre de Brown, allié devenu "ennemi de l'intérieur". "Esprit brillant", "meilleur chancelier de l'Echiquier qui puisse être pour le pays" et donc indéboulonnable, c'était aussi "un type étrange", "exaspérant" et "très, très difficile".
Blair, qui fut poussé vers la sortie par "ses amis politiques", qualifie de "désastre" les trois années de son "dauphin" à la tête du gouvernement. Jusqu'à le rendre responsable du fiasco électoral de mai 2010, qui a mis fin à 13 années de pouvoir travailliste et permis l'élection du conservateur David Cameron.
La raison? Brown aurait tourné le dos aux principes fondateurs qui ont fait du "New Labour" --rénové par Blair-- une machine à gagner trois élections successives.
Le programme économique du candidat Cameron était "meilleur", a expliqué mercredi Blair, dans une interview à la BBC qui résonne comme un avertissement à ceux des cinq candidats à la direction du Labour qui seraient tentés par "un virage à gauche". Le vainqueur sera désigné le 25 septembre, au terme d'un processus électoral engagé ce mercredi.
Avocat de profession, Blair décortique non sans brio ses succès: la modernisation du Labour; sa "lune de miel" avec le pays; la paix en Irlande du Nord, et reconnaît avoir été "gaga" devant la princesse Diana, morte en 1997.
Mais il s'attarde particulièrement sur l'Irak: "une guerre impopulaire, menée avec un président républicain américain très impopulaire", George Bush, qu'il "aimait et admirait pour son intégrité".
Blair déplore les victimes du conflit, vécu comme "un cauchemar" aux retombées politiques durables en son pays et au-delà, si l'on considère qu'il lui a coûté la présidence de l'Union européenne en 2009. Soucieux de redorer son image, il a cédé les droits de ses mémoires --à commencer par une avance évaluée à 5,6 millions d'euros-- à un centre de réhabilitation des soldats britanniques blessés au combat.
Pour le reste, Blair demeure sûr de la justesse de ses choix. "Sur la base de ce nous savions, je reste persuadé que laisser Saddam au pouvoir était un risque plus important pour notre sécurité que de le renverser", écrit-il.
L'ancien Premier ministre ne reconnaît guère qu'une erreur: l'abolition de la chasse à courre, qui a jeté plus d'un million de manifestants dans les rues.
Nombre de médias et divers responsables syndicaux ont immédiatement critiqué "l'exercice d'autosatisfaction", tandis que des représentants du Labour se multipliaient devant les micros et les caméras pour appeler à tourner la page sur "les querelles intestines du passé".
Les militants antiguerre ont quant à eux appelé à manifester contre "le criminel de guerre Blair" à l'occasion des séances de dédicace.
Depuis sa retraite écossaise, Gordon Brown s'est abstenu de tout commentaire immédiat. David Blunkett, un ancien ministre travailliste, a estimé qu'il ne lirait pas le livre, mais "consignerait probablement par écrit sa propre version".