1923 : Les villes japonaises de Tokyo et Yokohama sont détruites par un tremblement de terre qui fait plus de 142 000 morts et 100 000 blessés.
1923 : naissance du champion de boxe Rocky Marciano (mort le 31 août 1969).
1939 : l'Allemagne nazie envahit la Pologne, début de la Seconde Guerre mondiale.
1949 : fondation de la première communauté d'Emmaüs. L'Abbé Pierre accueille dans sa maison de Neuilly-Plaisance Georges Legay, qui deviendra le premier compagnon d'Emmaüs.
1969 : le colonel Kadhafi prend le pouvoir en Libye.
1983 : (nuit du 31 août au 1er septembre) l'aviation de chasse soviétique abat un Boeing sud-coréen (269 morts).
1985 : soixante-treize ans après le naufrage du Titanic, une équipe franco-américaine repère l'épave immergée par 4 000 m de fond au large de Terre-Neuve.
2004 : Prise d'otages dans une école à Beslan, en Russie. 332 personnes, dont 186 enfants, sont tuées par un commando terroriste.
2009 : les ampoules classiques de 100 watts et opaques disparaissent en Europe pour être remplacées par des ampoules « fluo-compactes », dites aussi lampes basses consommations (LBC).